La Importancia de la Comunidad en Tiempos de Angustia
Cuando pienso en la comunidad, instantáneamente pienso en mi papá. Era un organizador comunitario amoroso, fuerte y valiente. Mi papá se mudó a Long Beach, Nueva York desde el sur durante una época muy turbulenta de la historia, la década de 1960. El Dr. Martin Luther King visitó la ciudad de Long Beach en más de una ocasión para compartir su mensaje de esperanza para los pobres, el conflicto de Vietnam y la necesidad de que todas las razas se unan y trabajen por lo que Estados Unidos representa: democracia, igualdad. , y educación. El Dr. King allanó el camino para que mi padre y otras personas asumieran mayores responsabilidades dentro de su propia comunidad.
Mi papá, Alonzo Merkerson Sr. y su primo Simon Portee, fueron los primeros afroamericanos en ser contratados y jurados en la fuerza policial en Long Beach, Nueva York, el 22 de agosto de 1966. Mientras prestaba servicio en la fuerza policial, se convirtió en el primer africano estadounidense para ser asignado a la división de detectives. Recibió el Premio Meritorio de la Conferencia de Policía de Nassau de 1988, formó parte de la unidad de prevención del delito y en 1989 se convirtió en el primer sargento uniformado de negro en los 100 años de historia del Departamento de Policía de Long Beach. Mi papá sirvió muchas horas de servicio comunitario y fue un miembro muy activo de la NAACP (Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color) en Long Beach durante el turbulento Movimiento por los Derechos Civiles en los años 60. También sentó las bases para la creación del centro MLK en Long Beach, Nueva York, que nació con la ayuda de muchos amigos dedicados que compartieron su visión del sueño del Dr. King.
Mi papá siempre nos enseñó a mi familia ya mí la importancia de retribuir a nuestra comunidad. Él y un equipo de líderes ayudaron a desarrollar el área de North Park en Long Beach, Nueva York durante la década de 1960. Esta área se construyó con el objetivo de educar y ayudar a las familias afroamericanas a obtener una vivienda propia.
El coraje, las creencias y la convicción de mi padre sobre la importancia de la comunidad me han convertido en la persona que soy hoy. Decidí que convertirme en educador en el distrito escolar de Long Beach sería una forma poderosa de empoderar no solo a la comunidad afroamericana, sino a toda mi comunidad en general. A lo largo de mi viaje de enseñanza, siempre ha sido mi pasión inspirar a los niños a soñar y convertirse en defensores de su propio aprendizaje. Además de ayudar a los jóvenes, también quería convertirme en defensora de las familias y las personas mayores. Decidí que la mejor manera de lograr esto era unirme a la Junta de Comisionados de la Autoridad de Vivienda en Long Beach, Nueva York. Nuestra tarea es proporcionar viviendas seguras y asequibles para los residentes de la comunidad, construir relaciones comunitarias positivas y garantizar el cumplimiento de las leyes y reglamentos que rigen los programas de vivienda.
Mi pasión por la vivienda, las familias y nuestros adultos mayores significa todo para mí. Durante este tiempo de incertidumbre pienso en su salud y bienestar. Pienso también en los trabajadores que juegan un papel importante en el apoyo a estas familias día tras día. Todos se mantienen unidos y se controlan unos a otros. Un trabajador dijo que haría todo lo posible para proteger a las personas mayores. Pude escuchar su determinación y fuerte convicción en su voz, eso me trajo consuelo. Nuestro trabajo debe continuar a través de reuniones de Zoom y llamadas telefónicas. Verificarse unos con otros es de lo que se trata la comunidad. No nos olvidamos de los vulnerables y los necesitados en un momento tan devastador de nuestra historia.
Mientras me siento frente a mi computadora durante estos tiempos históricos y miro mis pensamientos, reflexiono sobre lo lejos que hemos llegado como pueblo, comunidad y familia. Aunque nos queda mucho trabajo por delante, hemos aprendido mucho de líderes intrépidos que nos han allanado el camino a todos. Hemos aprendido de eventos trágicos pasados que nos han enseñado la importancia no solo de sobrevivir sino de permanecer unidos como uno solo. Esta pandemia es un recordatorio de que, aunque estemos separados unos de otros, el distanciamiento social no significa aislamiento social. Nosotros, como comunidad, estamos haciendo todo lo posible para apoyar el bienestar emocional de todos.
Long Beach no solo es mi hogar, sino que es donde actualmente trabajo como Entrenador de Instrucción. Regresaré al salón de clases en septiembre para dar la bienvenida a los estudiantes que necesitarán amor y apoyo emocional para enfrentar su futuro. Estoy encantado de volver y aplicar todo lo que he aprendido como entrenador de instrucción, especialmente durante esta pandemia. Tuve la oportunidad de tomar un taller virtual en línea de 3 días ofrecido por el Proyecto de Lectura y Escritura de Teachers College de la Universidad de Columbia. Este taller enfatizó la importancia de centrarse en los estudiantes y sus cuidadores y, al mismo tiempo, ofrecer ayuda con objetivos inmediatos para la instrucción virtual. Mi equipo de entrenadores de instrucción y yo pudimos usar esta valiosa información para apoyar a los maestros en su transición al aprendizaje a distancia. A medida que el año escolar llega a su fin, me encuentro reflexionando sobre discusiones pasadas con mi equipo y mis compañeros maestros. Después de unirnos para volver a imaginar cómo sería la escuela en el otoño, tengo una perspectiva positiva para el futuro, una que está llena de esperanza.
Los maestros están en primera línea junto con los trabajadores esenciales que trabajan arduamente para traer un nuevo tipo de normalidad a lo que siempre han estado haciendo, mostrando amor a las familias y a los estudiantes a los que enseñan. Ha sido muy alentador escuchar todas las valientes historias que mis colegas han estado compartiendo durante esta pandemia. Uno de los maestros con los que trabajo en el distrito compartió una historia tan inspiradora de comunidad. La Sra. Aristy acaba de recibir una nueva alumna de otro país, la semana del 9 de marzo. Nuestro distrito escolar luego cerró la semana siguiente con mucha precaución debido a las preocupaciones del virus Corona COVID-19 en el estado de Nueva York. Su principal preocupación era llegar a cada uno de sus alumnos. ¡Eventualmente pudo ponerse en contacto con la familia y ofrecer apoyo emocional y académico! La alumna de la Sra. Aristy estaba tan agradecida que a menudo le decía: “gracias, Dios la bendiga”. La Sra. Aristy también compartió cuán verdaderamente agradecida estaba la madre con todos los que apoyaron a su familia durante esta pandemia, ¡incluidos los maestros de ENL que se acercaron a la familia para dejar juguetes y comida! La comunidad abarca todas las culturas y todas las familias. Comunidad significa permanecer juntos en los buenos momentos, así como en los difíciles, y ese fuerte vínculo nunca se puede romper.
Mientras sigo reflexionando sobre “el concepto de” comunidad, también me inspira la rapidez con la que nuestro distrito escolar entró en acción para crear un Plan de aprendizaje a distancia para los estudiantes de los grados k-5 y sus familias. Bajo la dirección del superintendente, mi equipo y yo tuvimos el privilegio de trabajar junto con maestros seleccionados y nuestro asistente del superintendente para realizar este trabajo crucial. A medida que el reloj avanzaba temprano en la mañana del viernes 13 de marzo, se podía escuchar la pasión de los maestros por tomar decisiones importantes para sus colegas y los estudiantes a los que enseñan. La energía, el enfoque y la determinación en el rostro de todos fue algo que siempre recordaré y nunca olvidaré.
El distrito también contactó a todos los maestros para ver qué estudiantes necesitaban acceso a las computadoras portátiles. Era importante asegurarse de que el aprendizaje a distancia y la conexión a Internet fueran accesibles y equitativos para todos los estudiantes, incluidas sus familias, durante esta pandemia. ¡Nuestro director de tecnología, el Sr. Kiley-Rendon, y su equipo han hecho un trabajo increíble para que esto suceda!
Mientras me siento en mi sala de estar rodeada de libros educativos, papeles, carpetas, mi cámara doc y cuatro pequeñas mesas plegables que sostienen todo, reflexiono sobre los tiempos sin precedentes en los que vivimos. La comunidad ahora adquiere un significado completamente nuevo. La comunidad nos mantiene vivos. La comunidad nos mantiene enfocados y esperanzados. La comunidad abarca todas las edades sin importar su raza o nivel socioeconómico. Todos, de alguna forma o forma, están siendo afectados por el coronavirus y los eventos en nuestro país que se están desarrollando ante nuestros propios ojos. El costo socioemocional es grande. Continuaré trabajando arduamente junto con otros para apoyar a los estudiantes, las familias y las personas mayores en la comunidad de Long Beach. También continuaré siendo un defensor de las voces que pueden sentirse silenciadas. ¡Somos una sola comunidad y seguiremos mostrando coraje y dando ánimos ante la adversidad! ¡Ganaremos esta batalla y eventualmente esta guerra!
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
Polsky, C (2014). LI’s first African-American cops made history seeking ‘steady’ work. Retrieved from https://www.newsday.com/long-island/li-s-first-african-american-cops-made-history-seeking-steady-work-1.7836398.
