¿Quién está contando tu historia?
Cuando entré a la universidad, tuve la visión de hacer algo elevado, como convertirme en abogado o juez, porque eran vistos como personas inteligentes, altamente educadas y dedicadas a la justicia. Me estaba graduando de la escuela secundaria y todos esperaban que lo descifrara. ¿Quién sabe exactamente lo que quiere hacer a los 17? Buscamos orientación en los adultos en nuestra vida y estamos influenciados por los medios de comunicación y la sociedad, pero la mayoría de los adolescentes realmente no saben completamente lo que quieren hacer como carrera. Es una GRAN decisión. Invertimos mucho tiempo y dinero en formación y educación avanzada en busca de una carrera que al final puede no gustarnos. Afortunadamente para mí, recuperé el sentido mucho antes de haber invertido demasiado de mí mismo para obtener un título en derecho. ¿Quién sabe? Podría haber resultado ser un abogado de primer nivel y haberlo disfrutado, pero algo surgió dentro de mí y me dijo que debería convertirme en maestro para estudiantes con necesidades especiales.
Para que conste, yo era un estudiante promedio que a veces tenía problemas con la comprensión de lectura. Tenía una cantidad excesiva de energía y me resultaba difícil sentarme quieto. Se podría decir que la escuela fue un reto. Ni mi madre ni mi padre se graduaron de la escuela secundaria y reconocieron la importancia de la educación. Entendí la necesidad de la escuela y el papel que desempeñaba si quería tener éxito en la vida, así que la soporté. Sí, soportó; No me encantó, pero me gustó lo suficiente como para que no fuera desagradable. Entonces, después de un verdadero examen de conciencia sobre lo que realmente me gustaría hacer como carrera, decidí que quería marcar una diferencia en la vida de los niños ayudándolos a navegar la escuela con éxito, particularmente a los estudiantes con necesidades especiales. Y así, mi viaje como educador comenzó tan pronto como terminé la universidad.
¡Conseguí un trabajo como maestra de educación especial en una escuela secundaria un tanto rural y me enamoré de la enseñanza! En verdad, conoces el viejo dicho que dice “si amas lo que haces, nunca trabajarás un día en tu vida”. ¡Sí, ese fui yo! Disfruté mucho ir a trabajar todos los días. Me encantó el desafío de trabajar con estudiantes a quienes otros consideraban difíciles de alcanzar, y cuando lo hice, estaba emocionado. Pasé 25 años como maestro de aula que enseñaba a los estudiantes, no a las materias. Por supuesto, enseñé contenido del plan de estudios, pero estaba enseñando mucho más; ¡Los grandes maestros lo saben! James Comer dijo: “Ningún aprendizaje significativo ocurre sin una relación significativa” y creo firmemente en esta idea. Durante mi mandato como maestra de aula, he adoptado a estudiantes como miembros no oficiales de mi familia. Ellos celebran las fiestas con mi familia, me invitan a ocasiones especiales en sus vidas y se mantienen conectados. Sigo teniendo relaciones ricas con alumnos anteriores que refuerzan la importancia de desarrollar una relación con los alumnos de su escuela o salón de clases. Pero llegó el momento y me encontré en una encrucijada y salí del aula.
Entonces, puede que te estés preguntando, “si amabas tanto enseñar, ¿por qué te fuiste?” Bueno, la respuesta a eso es el crecimiento personal. Los últimos 10 años de mi carrera docente me llevaron en todo tipo de direcciones para mejorar mi oficio. Empecé a experimentar con el aprendizaje basado en proyectos, aprovechando la voz de los estudiantes en el aula, las estaciones de aprendizaje y el poder de las comunidades de aprendizaje profesional y las redes de aprendizaje profesional. Como educador conectado, encontré oportunidades para aprender de otros y compartir lo que sabía. Una cosa llevó a la otra y se abrió una puerta para un papel diferente como educador.
Sin duda, sentí mucha inquietud al dejar el salón de clases y a mis alumnos, pero estaba lista para un nuevo desafío que me permitiría continuar siendo una parte integral de la educación usando mis talentos como maestra de toda la vida en una forma diferente. forma. Avance rápido dos años, ¡estoy tan feliz de haber dado el salto! Ha sido una experiencia maravillosa seguir creciendo como educador y entender cómo funciona la máquina educativa. Como maestro, ves las cosas a través de la lente de un maestro y, a veces, eso es miope. Ciertamente no es a propósito, pero solo puedes saber lo que sabes y ves. Las escuelas son como Disneyworld, hay un sistema subterráneo completo que ayuda a mantener el parque en funcionamiento, tanto que la mayoría de la gente nunca ve.
Cada distrito escolar es diferente. La diversidad de estudiantes y personal, la cultura de la comunidad, el lugar y muchos otros identificadores ayudan a crear la singularidad de una escuela. A pesar de lo diferentes que pueden ser las escuelas, comparten el compromiso común de proporcionar un viaje educativo para los estudiantes que los lleve al éxito. El enfoque puede variar; Es posible que las aulas no parezcan espacios de aprendizaje tradicionales y la tecnología sin duda ha mejorado el entorno educativo y la experiencia de los estudiantes, pero TODAS las escuelas quieren asegurarse de que los estudiantes estén aprendiendo y logrando, ¡y también quieren que el mundo lo sepa!
Hoy, soy el Coordinador de Marketing Estratégico, Comunicaciones y Admisiones de una escuela de elección en Nueva Jersey. La mayoría de las personas están familiarizadas con las escuelas que se denominan públicas, privadas y/o autónomas. En Nueva Jersey, tenemos escuelas públicas que se consideran escuelas de elección porque los estudiantes pueden postularse para asistir sin costo alguno para la familia. Los fondos siguen a los estudiantes del municipio local y la ayuda estatal se aplica en la escuela de su elección. Algunas escuelas se consideran escuelas magnet o charter que ofrecen un modelo de educación diferente al tradicional en la comunidad en la que residen los estudiantes. Burlington County Institute Technology es un distrito de escuelas secundarias en todo el condado que ofrece a los estudiantes la oportunidad de seguir una carrera profesional con un intenso programa de 4 años. Tenemos dos campus, Medford y Westampton. Nuestras escuelas se basan en estudiantes que solicitan y asisten de los distritos de origen en el condado. ¡Florecemos cuando nuestras aulas están llenas! A mi llegada, se me encargó aumentar el número de estudiantes y elevar y mejorar la marca BCIT.
“El trabajo en equipo hace que los sueños funcionen”, y nada más lejos de la realidad. Un esfuerzo de cambio de marca comenzó antes de mi llegada con algunos administradores dedicados que tenían la misión de mejorar la imagen general y las experiencias de los estudiantes. Estos fantásticos visionarios sentaron las bases para elevar y mejorar nuestra imagen. ¡Tiempo lo es todo! Cuando llegué, pude unirme al equipo y juntos creamos el plan estratégico maestro sobre cómo comercializar nuestra escuela como una excelente opción para todo tipo de estudiantes. Montamos olas bastante grandes y navegamos por aguas tranquilas, pero aprendimos mucho sobre el desarrollo de una marca. Los siguientes consejos son desde una visión amplia de la marca de la escuela, pero funcionaron para nosotros.
¡Súbete las mangas y súbete!
Eso es lo que me dije a mí mismo en mi nuevo papel. En mi primer año en esta nueva carrera, aprendí mucho. Seguí diciéndoles a los demás “este es mi primer rodeo, ¡así que tengan paciencia y enséñenme!” Estaba tan agradecida por los maravillosos mentores que tuve que me ayudaron a hacer la transición a una educadora convertida en coordinadora de marketing y admisiones. Me enfrenté a algunos puntos de referencia bastante ambiciosos para aumentar las solicitudes y mejorar la imagen general y la marca de nuestra escuela de elección. Los estudiantes del condado pueden optar por postularse para asistir a nuestra escuela, el Instituto de Tecnología del Condado de Burlington (BCIT), de forma gratuita. En el pasado, las escuelas Vocacional-Técnica (vo-tech) tenían la reputación de ser la escuela para estudiantes que no deseaban obtener títulos educativos avanzados. Era para estudiantes dirigidos directamente a la fuerza laboral, particularmente en los oficios. En un país donde la universidad ha sido durante mucho tiempo el boleto al éxito financiero, las escuelas vocacionales estaban viendo una disminución en las solicitudes. Casi todos los padres creían que era esencial que sus estudiantes asistieran a la universidad para tener éxito y se decía que la escuela vo-tech no preparaba a los estudiantes para la universidad. Ese estigma todavía estaba asociado con nuestra escuela y si queríamos que los estudiantes y los padres vieran la gran diferencia en la educación vo-tech hoy en día, teníamos que cambiar la marca.
Branding era una palabra reservada para empresas con productos. Las escuelas no son eso, pero el proceso puede ser muy similar. Queremos que la gente reconozca nuestra escuela como una de excelencia. Por lo tanto, creamos una misión y una visión estratégicas para comercializar la marca de nuestra escuela con partes interesadas comprometidas con lograr el éxito, y así es como lo logramos:
¿Quién eres?
La fase inicial de Discovery es crítica. No puedes saber a dónde vas si no sabes dónde has estado. Durante esta fase, es crítico descubrir las brechas en cualquier organización. Comience por obtener una imagen clara de lo que su distrito escolar hace realmente bien, moderadamente bien y las áreas que necesitan mejorar. Es muy importante obtener una perspectiva desde todos los ángulos y todas las partes interesadas. Incluir a la comunidad en general, los estudiantes, el personal, la junta de educación (bueno, ya se hace una idea) puede ayudar a descubrir las brechas. Existen excelentes empresas de marketing que pueden ayudar a su organización a recopilar los datos que ayudarán a ver las cosas con claridad y ayudarán a guiar a su distrito escolar a identificar las brechas, desarrollar un plan sobre cómo llenar y superar las deficiencias.
En el caso de nuestra escuela, sabíamos que la gente tenía una imagen preconcebida de una escuela vo-tech llena de carreras y programas técnicos que solo preparaban a los estudiantes para ingresar directamente a la fuerza laboral. Sabíamos que eso tenía que cambiar, pero no sabíamos cómo llegar al público para ver lo que realmente éramos… una escuela técnica que ofrecía caminos profesionales hacia el trabajo, oportunidades para obtener credenciales acumulables y la universidad. Antes de mi llegada, usábamos campañas de correo electrónico, correos directos y redes sociales limitadas en un esfuerzo por llegar al público y compartir quiénes éramos, pero el mensaje no salía. Una de las principales brechas que descubrimos en nuestro proceso de descubrimiento fue la planificación estratégica de nuestras campañas de medios para que fueran consistentes utilizando una variedad de medios y dirigidas a nuestro público objetivo. La Fase de Descubrimiento también confirmó que teníamos trabajo que hacer internamente con la cultura y los procedimientos escolares.
Quien quieres ser?
La segunda fase del desarrollo de una identidad de marca. Durante la fase de descubrimiento, no solo aprendimos dónde estaban las brechas, sino también qué hicimos muy bien y moderadamente bien. Estas cosas pueden ayudar a determinar cómo cambiar la marca con éxito. Ya conoces el viejo dicho “no tires al bebé con el agua del baño” significa que te quedas con lo que es valioso y esencial para la organización. Al desarrollar su nueva imagen, debe mantener su núcleo en el centro de quién es usted y construir alrededor de él.
En BCIT, nuestro núcleo ha sido la carrera y los oficios, y aunque hemos agregado muchos otros tipos de trayectorias profesionales avanzadas, los oficios siguen siendo nuestro núcleo. Necesitábamos desarrollar una marca que incluyera nuestros nuevos programas de educación profesional y técnica y presumiera de trayectorias profesionales más avanzadas, al mismo tiempo que destacaba los programas comerciales por los que fuimos reconocidos. Queríamos ser una escuela que ofreciera a todo tipo de estudiantes la experiencia educativa y la preparación que deseaban.
¡Es hora de lanzamiento!
La tercera fase es la parte divertida y el trabajo pesado. Desarrollamos una imagen y una marca más refinadas, incluida la jactancia de clases académicas, así como academias profesionales y técnicas que se alinearon para la educación continua. Desde el rediseño de nuestro logotipo, la actualización de la plantilla de nuestro sitio web, el aumento de las huellas en las redes sociales, la presencia visual en los eventos comunitarios y las campañas estratégicas en los medios y la cobertura de noticias, la gente estaba viendo que nuestras escuelas podían ofrecer a toda una variedad de estudiantes la oportunidad de graduarse preparados para la universidad. formación avanzada o directamente al trabajo. Trabajamos internamente con las partes interesadas de la escuela para rediseñar nuestros procedimientos operativos estándar para acelerar los procedimientos engorrosos y anticuados y cambiamos la cultura a una de reconocimiento, recompensa y celebración de nuestro personal. ¡Qué increíble transformación!
¿Cómo hemos hecho?
En un período de dos años, BCIT ha aumentado las solicitudes en un 85,5%. Por primera vez en diez años, tenemos una lista de espera de estudiantes. La gente habla con entusiasmo sobre el cambio dinámico en el Instituto de Tecnología del Condado de Burlington. La tasa de rotación de nuestro personal está disminuyendo y la moral en el distrito escolar es abrumadoramente mejor. Con un grupo de personas comprometidas con una visión y un plan comunes, estamos en camino de cambiar la imagen de nuestras escuelas y crear una experiencia maravillosa para nuestros estudiantes.
Lo que aprendimos
- Cada organización puede cambiar su marca, pero se necesita un grupo de personas comprometidas que trabajan juntas con una visión y misión comunes siguiendo un plan estratégico bien desarrollado.
- Todo el mundo necesita un poco de ayuda. “Si quieres ir más rápido, ve solo, si quieres ir más lejos, ve acompañado” Proverbio Africano
- Roma no se construyó en un día, el cambio lleva tiempo. Mantenga un cronograma realista para que las iniciativas arraiguen y muestren resultados.
- Es Flexible. Algunas ideas/iniciativas pueden no funcionar o pueden necesitar ajustes. Vuelva a visitar con una mente abierta y haga los ajustes necesarios.
- Pon tu dinero dónde está tu boca. Comprometer recursos financieros y profesionales para la misión y el plan. En educación, los recursos a menudo no fluyen libremente, pero asignarlos en los lugares correctos maximizará sus resultados.
- No pierdas de vista la misión. Las declaraciones de misión no son solo para decoración, son recordatorios visuales de con qué está comprometida su organización. Periódicamente, revise la declaración de la misión como un control para ver cómo le está yendo a su escuela.
- No se duerma en los laureles. Si su organización ha dado en el blanco, no se vuelva complaciente. Manténgase relevante y progresista. El enemigo de lo grande es lo bueno. No te detengas en lo bueno. ¡Continúa estirando, creciendo y persiguiendo genial!
- ¡Disfruta el viaje! Celebra los éxitos con todo tu equipo. Después de todo, el trabajo en equipo hace que el sueño funcione, y ellos han contribuido en gran medida a su éxito. Hágales saber lo importantes que son para su distrito escolar.
En cuanto a mí, descubrí que un educador apasionado puede llevar las habilidades docentes a un rol diferente y continuar impactando la educación en muchos niveles y aun así disfrutar de ser un educador. Me encanta mi nuevo puesto como coordinadora de admisiones y marketing educativo. Todos los días es una oportunidad para aprender y compartir ideas sobre lo que hace que las escuelas sean excelentes. Encontré mi nuevo salón de clases, ¡y todavía estoy enseñando y aprendiendo!
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
