¿Quieres enseñar en el sudeste asiático?
¿Por qué los maestros quieren enseñar en el Sudeste (SE) de Asia? Cuando me mudé aquí, tenía imágenes en mi mente de “El rey y yo”, comida callejera y clima cálido. Resultó ser los tres y más. He vivido en el sudeste asiático con mi esposo y mis hijos adolescentes en varios momentos diferentes de mi carrera. He enseñado en escuelas internacionales grandes y pequeñas en Tailandia, Laos, Corea, China y Vietnam. He encontrado similitudes y diferencias entre las culturas, las costumbres y mi estilo de vida estadounidense. El clima tiene un tema común en esta parte del mundo. Solo hay dos estaciones: lluviosa y calurosa. Ambos involucran una gran cantidad de agua y humedad. Sin embargo, el sol está alto durante 12 horas al día, lo cual es un punto positivo. Me gustaría compartir mis 8 razones principales para vivir en el sudeste asiático desde el punto de vista de un educador.
¿Es ese realmente el precio?
El salario de un maestro va mucho más allá en el sudeste asiático que en la parte occidental del mundo. El paquete del maestro puede incluir alquiler, vuelos de regreso, seguro y un salario lucrativo. Si desea construir su cuenta de ahorros, este es el continente para trabajar. También viene con ventajas adicionales en su vida diaria. Hay mercados matutinos, nocturnos y de tribus de las colinas llenos de comida callejera. Las tiendas de comestibles locales son baratas y los huevos son frescos de la granja. Si va a una tienda de abarrotes con comida empaquetada de América del Norte, tenga cuidado de mirar los precios. Pagará mucho más por su cereal favorito, refrigerios y comida reconfortante en el extranjero. Por lo general, llevo algo de comida reconfortante de los EE. UU. en mi maleta para los momentos en que necesito probar el hogar.
Hay muchos centros comerciales modernos en todo el sudeste asiático con ropa de marca, productos electrónicos y salas de cine que muestran las últimas películas de Hollywood. Multitudes de personas disfrutan pasar su tiempo en el centro comercial con aire acondicionado con mucho que hacer. Cuando camine entre multitudes, mantenga sus manos quietas y trate de no tocar a nadie. El espacio personal es importante y la gente parece fluir a través de la multitud sin chocar entre sí. Tenga en cuenta el tipo de cambio de los artículos de la tienda en los centros comerciales. Muchas tiendas tienen ropa occidental que cuesta más comprar que en casa. Encontrará ofertas de comida en el Food Court. Hay modernas pistas de bolos, instrumentos musicales e incluso autos nuevos a la venta dentro del centro comercial. Es agradable pasear y ver a los lugareños divirtiéndose en el centro comercial comiendo conos de helado DQ (Dairy Queen), donas y algodón de azúcar. ¡Sobrecarga de azúcar!
Demasiada azúcar requiere ejercicio. Las clases de aeróbicos se dan al aire libre en parques y estacionamientos de todo el continente por menos de un dólar la hora. Disfruto siendo el único expatriado que sigue los movimientos del instructor en el pequeño escenario de sobremesa. La música suena a todo volumen desde un altavoz en el suelo. No te preocupes por pagar porque el cobrador se acercará a ti en algún momento y te pedirá tu dinero. Es una forma divertida de mezclarse con los lugareños y hacer ejercicio al mismo tiempo. Si decides unirte a un gimnasio, los más caros están en los centros comerciales y los pequeños y más baratos están en todos los vecindarios. Compruebe si hay aire acondicionado antes de pagar. ¡Otro consejo útil!
El transporte es asequible desde cada esquina de la calle. Puede tomar motocicletas, tuk-tuks, camiones taxi y taxis. También hay aplicaciones en línea como Lift, Uber y LOCA, según el país. Aproveche los masajes asequibles, los cortes de cabello, los salones de uñas y otros tratamientos para la piel. Pregunte a otros profesores a dónde van porque los precios varían para locales y turistas. Te recomiendo que te saltes las promesas de una escultura corporal barata y un vientre plano en 20 minutos. Lo mejor es acudir a un médico registrado para cualquier cirugía plástica o podrías arrepentirte de los resultados cuando te mires en el espejo.
¿Necesito una visa en la frontera?
Es cierto que los países del sudeste asiático están muy cerca unos de otros y puedes viajar en autobuses, minivans, taxis, trenes, barcos y aviones para cruzar fronteras. Hay agentes de viajes en pequeñas oficinas que ofrecen transporte a precios muy bajos. Puedes decidir qué tan aventurero quieres ser y elegir el precio que quieres pagar. Recuerda guardar siempre tu boleto de pasajero y pasaporte en un lugar seguro. Puede traer fotografías tamaño pasaporte o pedir que se las tomen localmente para sus visas. Mantenga una bolsita ziplock llena de aspirinas, Dramamine, pastillas para la garganta, champú y jabón para viajar. Nunca sabes qué tiendas estarán abiertas o qué artículos estarán disponibles cuando llegues. Lleva siempre contigo una botella de agua recargable y una bolsa de tela para la compra. Salva al planeta de todas las bolsas y botellas de plástico que contaminan el sudeste asiático. Eche un vistazo a lo largo de la carretera y los lechos de los ríos y verá montones de plástico por todas partes. En 2020, Tailandia aprobó una nueva ley que prohíbe las bolsas de plástico en todas las tiendas. Afortunadamente, están vendiendo bolsas de tela baratas en la caja registradora.
Las conexiones a Internet varían de una zona a otra en cada país. Puede conectarse a wifi en la mayoría de los hoteles y restaurantes. Cuando Internet no funcionaba en la playa, los lugareños culpaban al tiburón que mordió el cable submarino. También puede comprar tarjetas telefónicas por Internet en la mayoría de las tiendas de conveniencia. Por lo general, hay un par de canales de televisión por cable en inglés en el sudeste asiático. Algunos canales de Internet están bloqueados en esta parte del mundo en su computadora. Consulta los detalles con otros profesores antes de llegar.
¿Se respetan los profesores?
Sí, de hecho. El sistema educativo público suele ser gratuito en el continente. Los maestros son muy respetados en la sociedad y, a menudo, visten uniformes escolares. Carecen de financiación pública y las clases suelen tener más de 40 alumnos. Recomiendo encarecidamente una visita a una escuela local. Los estudiantes de Laos están uniformados y son tímidos para hablar inglés. Se sentaron en bancos de madera con tres estudiantes en una mesa. El maestro también en uniforme se paró al frente de la clase. Los estudiantes escucharon cortésmente y levantaron la mano. Incluso había monjes adolescentes con túnicas naranjas en las aulas de las escuelas públicas. Todos los estudiantes eran oyentes corteses y se portaban muy bien.
Las familias locales que pueden pagar escuelas internacionales están ansiosas por enviar a sus hijos a aprender inglés. Los estudiantes son atentos, trabajadores y cooperativos. Respetan al maestro y hacen lo mejor que pueden en la escuela. Los padres generalmente quieren que sus hijos trabajen duro, tengan éxito y tengan más tarea. Tuve un padre en el primer día de clases que pidió a su hija que cambiara de aula al lado de su habitación de “número de la suerte”. No le concedí ese deseo. Algunos padres asiáticos me preguntan si su hijo es el número uno de la clase en su boleta de calificaciones. Muchos padres quieren estar en contacto constante con los maestros por WhatsApp, mensajes de texto, videos y cámaras en el aula. No lo recomiendo porque tiene que haber una separación de padres e hijos durante la jornada escolar. A los padres les gusta asistir a asambleas, conferencias y que sus hijos usen uniformes escolares. Muchas familias quieren que sus hijos asistan a universidades extranjeras en los EE. UU. o Europa. Pueden pagar tutores después de la escuela y quieren la mejor educación para sus hijos.
¿Cómo afecta esto a los profesores? Necesita andamiar el plan de estudios para que incluya un desafío para los alumnos de alto rendimiento en la clase. Los padres quieren más tarea y contratar tutores en casa. Puede enviar a casa un correo electrónico con sitios web sugeridos para tareas adicionales y publicar los enlaces en el sitio web de su clase. El papel del maestro es muy respetado en Asia y siempre serás respetado. Incluso puede tener la suerte de ser invitado a una cena o evento familiar. ¡Eres su héroe!
¿Es eso una cosa salvaje?
Hay algunos elementos interesantes en los menús del sudeste asiático. Parece que muchos de los nombres exóticos de los platos se pierden en la traducción. Verá elementos del menú como pajaritos en un nido, estómago de pescado e intestinos de animales desconocidos. En mi escuela, tenemos un cocinero que prepara almuerzos locales de Laos todos los días. Siempre hay arroz servido con una comida misteriosa. Es delicioso, pero a veces demasiado picante para mí. He dejado de preguntar qué hay en el almuerzo porque no siempre me gustan las respuestas. Uno de mis favoritos del almuerzo semanal es la sopa de fideos con carne y verduras en un caldo sabroso. Los mercados asiáticos al aire libre venden carne cruda cubierta de moscas, gusanos fritos, pajaritos, insectos fritos y roedores desollados y listos para cocinar. Estos artículos se instalan en mesas exteriores y, a veces, tienen un matamoscas circulante instalado en la mesa. Los matamoscas humanos parecen cansados y a menudo se los ve durmiendo la siesta.
Recuerdo mi primera orientación escolar en Tailandia. Un médico local nos dijo que no bebiéramos agua del grifo y que laváramos todas las frutas y verduras antes de comerlas. Luego miró a todos los nuevos maestros y dijo que algunos de nosotros probablemente ya tenemos malestar estomacal por la comida tailandesa. Hubo asentimientos de acuerdo en la sala. Lo mejor es que también puedes ir a restaurantes locales con auténtica cocina de todo el mundo a precios económicos. Tengo restaurantes franceses favoritos en Vietnam y Laos que tienen cocineros tan buenos como los de París a una cuarta parte del precio.
También hay animales salvajes paseando por las calles del sudeste asiático. Cada mañana, los gallos me despiertan antes de que vea el sol. Leí que siempre está el Gallo Cabeza en una bandada que empieza con el primer canto y los demás le siguen. Hay gallinas errantes que parecen ser mascotas de traspatio sin corral. Hay perros y gatos que no parecen tener un hogar. Deambulan por las calles y excavan en la basura en busca de comida. En Tailandia, vi a un hombre paseando a un elefante con una correa por la calle deteniéndose para pedir dinero en las ventanas abiertas de un restaurante.
¿Es ese el único camino a casa?
Estás muy lejos de casa. Para regresar, pasará una noche o incluso un día en un gran aeropuerto durante una larga escala según el lugar al que se dirija. Deberá estar preparado con un Kindle o una tableta que puede reducir la carga de libros pesados. auriculares, un suéter, jabón de manos e incluso una mascarilla hoy en día. El vuelo parecerá una eternidad y las películas envejecerán rápidamente. Si tienes la suerte de dormir en el avión, todo el viaje será más rápido. Cuando llegue a casa, puede desempaquetar sus recuerdos y todos los amarán y pensarán que ha gastado millones en ellos. Sin embargo, no estarán muy interesados en tus historias o fotos de viajes. Algunos amigos incluso llegan a bostezar y preguntar qué piensas sobre el partido de béisbol local de anoche. Es difícil involucrar a otros cuando no pueden relacionarse con tus aventuras.
Algunos profesores incluso optan por pasar el verano viajando por el sudeste asiático. Hay muchos lugares para explorar y el precio es justo. Puede encontrar vuelos baratos en muchas aerolíneas locales, boletos de tren y tours de aventura. Siempre hay casas de huéspedes, apartamentos y hoteles económicos para hospedarse. Internet y los profesores están llenos de recomendaciones para viajes y lugares para hospedarse.
También puede planificar vacaciones para explorar nuevos países y futuras escuelas internacionales. Conseguí un trabajo de esa manera. Estaba de vacaciones y llamé a la escuela internacional local para ver si podía visitarla. Era verano y la escuela estaba vacía. El director de la escuela era el único allí. Me dio un recorrido personal y terminé con un trabajo. A veces es así de fácil. Establece tus objetivos, enfócate y cumple tus sueños.
¿Ese es otro templo?
Cuando camina por una ciudad cálida y húmeda del sudeste asiático, siempre hay un templo para visitar. Mientras camino, me siento atraído hacia adentro para experimentar el estado de ánimo mágico. Cada cultura asiática tiene su propia arquitectura, colores y pinturas en sus templos. También hay dormitorios para los monjes y hermosos jardines para pasear. Puedes caminar dentro del templo cuando están cantando. Sin embargo, a los monjes no les gusta que les tomen una foto. Los monjes tienen entre 8 y 80 años. Los padres a menudo envían a sus hijos que se portan mal en la escuela al monasterio para que vivan unos meses. Me dijeron que los niños regresan a casa con mejores disposiciones. Los monjes más jóvenes pasan su tiempo pintando, trabajando en el jardín y manteniendo los terrenos. Comienzan su día al amanecer con tazones de oro pidiendo donaciones de alimentos y dinero. Aparentemente, sobreviven con la comida que se les da. Solo pueden comer por la mañana y luego deben ayunar desde el mediodía hasta el amanecer del día siguiente. Todos sus servicios médicos son atendidos por donaciones.
Mi escuela en Laos tuvo una ceremonia de dedicación para la apertura de la escuela. Invitaron a todos sus familiares y amigos a venir temprano en la mañana para el gran evento. Estaba lloviendo a las 6 a.m. cuando llegamos y nos paramos con paraguas mientras los monjes cantaban. Habían tomado un autobús el día anterior desde Tailandia para este evento especial. Pasaron la noche en un hotel cercano después de recorrer nuestra escuela. Trajeron sus tazones de oro a nuestra gran sala abierta y se alinearon. Pasamos en fila y pusimos comida y dinero en sus tazones. Luego cantaron mientras nos sentábamos sobre alfombras en la sala de reuniones. También había una telaraña de cuerdas colgando del techo que atamos alrededor de nuestras cabezas mientras cantaban. Después, disfrutamos de un almuerzo servido con deliciosos platos de Laos. A cada uno de nosotros nos dieron un diseño de hilo tejido de la suerte para colgarlo de los espejos retrovisores de nuestros autos. No tengo coche, así que lo colgué en la ventana de mi cocina.
¿Donde vivire?
Algunas de las escuelas en las que he trabajado cuentan con viviendas para maestros. Vivíamos en apartamentos amueblados con todo el personal de la escuela como vecinos. En realidad, proporciona amigos disponibles para hacer cosas cuando te apetece. Tuvimos clubes de lectura para maestros, comidas compartidas, una piscina y familias con quienes pasar el tiempo. Una de mis escuelas incluso proporcionó un autobús para el personal a la escuela. Facilita la vida para mudarse y mudarse al final de su contrato.
Si no se proporciona vivienda, las escuelas a menudo lo ayudarán a encontrar apartamentos o un agente de bienes raíces. Es divertido pero desafiante encontrar y amueblar tu propio apartamento. Si tienes que hacerlo, asegúrate de que tu escuela te dé una asignación para muebles y artículos para el hogar. Los apartamentos para extranjeros suelen ser más caros, pero suelen tener piscina y gimnasio. Definitivamente necesitará aire acondicionado, pero a menudo hace ruido y lo mantiene despierto. No espere agua caliente o un triturador de basura en el fregadero de la cocina. Con suerte, el apartamento incluye una lavadora. Las secadoras son escasas, pero puedes colgar tu ropa en el balcón y se secan rápidamente. Probablemente no tengas un horno, sino dos quemadores y un microondas. No esperes un lavavajillas. Los gallos te despertarán temprano y las señoras de la limpieza son económicas.
Deberá decidir si quiere vivir cerca de la escuela o en el centro. A veces tienes suerte y la escuela está en el centro de la ciudad. ¿Eres madrugador o noctámbulo? Tendrás que madrugar si quieres vivir cerca de todos los restaurantes, tiendas y vida nocturna del centro de la ciudad. La mayoría de los profesores alquilan o compran una moto en el sudeste asiático. Es más barato y fácil de maniobrar en el tráfico. Te da la libertad y la posibilidad de explorar la ciudad. Sin embargo, debe conducir con cuidado porque hay muchos en la carretera y no todos van a ser tan cuidadosos como un conductor como usted.
¿Qué necesito llevar?
Empaque ligero y traiga solo lo que absolutamente no puede vivir sin él. Puede comprar todos los elementos esenciales que necesita en el sudeste asiático. Hay centros comerciales modernos en todas las grandes ciudades. Tienen tiendas de marca y restaurantes. Laos es uno de los pocos países en los que he vivido que no tiene un Starbucks. Debe traer sus medicamentos, alimentos livianos para los días en que añora su hogar y otros artículos sin los que no puede vivir. Traiga útiles escolares divertidos que no podrá comprar en el extranjero, como calcomanías, crayones Crayola, marcadores malolientes y libros favoritos para leer en voz alta.
Empaca ropa ligera que pueda soportar la humedad. La ropa con tejido absorbente integrado que te mantiene seco es perfecta para caminar. Es posible que necesite un suéter liviano para usar adentro. Muchos edificios son demasiado fríos con su aire acondicionado. Inspeccione la vestimenta local en el país al que se muda en línea. Algunos lugareños se visten de manera más conservadora que otros en el sudeste asiático. ¡No olvides tu traje de baño!
Estás en una aventura que pondrá celosos a todos tus amigos en Facebook. Cambiará para siempre la forma en que ves la vida diaria. La felicidad se encuentra en los placeres simples, la comida fresca, los espacios pequeños y las caras amables. El mundo está destinado a ser explorado y aprovechar todas las oportunidades para viajar y disfrutar del continente del sudeste asiático.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
