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1 de cada 4 adolescentes ha participado en el vapeo, según el CDC

El vapeo adolescente está en aumento, y los distritos escolares y los reguladores están comenzando a darse cuenta. El Centro de Control de Enfermedades ha informado más de  1000 casos de lesiones pulmonares y 18 muertes  hasta la fecha y todos los pacientes describen una historia repetida de uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, aunque el vapeo generalmente se considera menos dañino que fumar tradicionalmente, es no obstante adictivo, malo para la salud y puede servir como precursor para fumar cigarrillos y otras formas de consumo de tabaco.

¿Qué es vaping?

Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vapes, son dispositivos para fumar que funcionan con baterías. Originalmente desarrollado y comercializado a escala en Asia, los cigarrillos electrónicos se introdujeron en el mercado estadounidense alrededor de 2007. Los dispositivos de cigarrillos electrónicos contienen cartuchos llenos de líquidos que típicamente contienen nicotina y saborizantes, que luego se calientan a través de la batería y el elemento calefactor del dispositivo, el resultado de calentar el líquido ubicado en el cartucho es un vapor, que luego es inhalado por el usuario.

A diferencia de los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos suelen estar aromatizados con esencias de menta o fruta sobre un líquido que contiene nicotina, y producen un vapor a través de un elemento de calentamiento eléctrico.
A diferencia de los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos suelen estar aromatizados con esencias de menta o fruta sobre un líquido que contiene nicotina, y producen un vapor a través de un elemento de calentamiento eléctrico.

Uso adolescente

Según la  Encuesta nacional sobre el tabaco juvenil , el 27.5% de los adolescentes de EE. UU. Informaron haber usado un cigarrillo electronico o vaporizador en los últimos 30 días, un aumento de más del doble del 11.7% en 2017. Los sabores más populares entre los usuarios adolescentes de los cigarrillos incluyen sabores dulces como frutas, mentol, menta o dulces, que pueden enmascarar el efecto inmediato de la nicotina que se encuentra en casi todos los líquidos de los cigarrillos electrónicos. Curiosamente, la encuesta también reveló una tasa de uso en constante disminución de los cigarrillos tradicionales. Si bien es prometedor, esta estadística y los esfuerzos para frenar el tabaquismo en los adolescentes pueden haber sido frustrados por el aumento en el vapeo de los adolescentes.

Crédito: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Crédito: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Crédito: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Crédito: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Esfuerzos reglamentarios

En septiembre de 2019, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) emitió un  comunicado de prensa  que indicaba que la FDA pronto finalizaría una política de cumplimiento con respecto a los requisitos de autorización previa a la comercialización para los productos de cigarrillos electrónicos sin sabor a tabaco. Este anuncio se produce inmediatamente después de una  muerte reportada en Illinois  debido a una posible enfermedad relacionada con el vapeo solo un mes antes. Y Juul, el líder del mercado de facto en productos de cigarrillos electrónicos con una cuota de mercado estadounidense estimada en un 75%,  fue demandado por los distritos escolares en Missouri, Kansas y Nueva York en octubre. Los distritos escolares en la demanda alegaron que Juul comercializó intencionalmente sus productos a adolescentes y como resultado, las escuelas se vieron obligadas a asumir la responsabilidad de los servicios disciplinarios, educativos, restaurativos y de apoyo que de otro modo habrían sido innecesarios (Dato interesante : una cápsula de Juul contiene el mismo contenido de nicotina que 20 cigarrillos).

Popularidad de Vaping

¿Por qué el vapeo se ha vuelto tan popular entre los adolescentes en los Estados Unidos y en todo el mundo?. Las primeras teorías sugieren que la falta de regulación gubernamental, la falta de conciencia y educación del consumidor y las campañas de marketing viral de Juul y otras compañías impulsaron el asombroso aumento del vapeo en adolescentes, sin embargo, con un número cada vez mayor de enfermedades reportadas y esfuerzos de prevención escolar, parece que se están haciendo grandes esfuerzos para investigar los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos, educar a los adolescentes y regular adecuadamente la industria.

Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.

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Wallace Ting
Dr. Wallace Ting is an experienced teacher, Principal, School Director, and University-level Researcher who has worked in Texas, New York City, Colombia, Guatemala, Nigeria, and Florida. He helped co-found SchoolRubric and serves in an advisory role for the non-profit organization. He currently resides in Orlando, Florida with his young son, Phillip.

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