Creando una comunidad querida para nuestros estudiantes negros
El Dr. Martin Luther King, Jr. a menudo habló de una comunidad querida que trabajó para desmantelar las barreras a la equidad (The King Center, sin fecha). La querida visión comunitaria se centró en la justicia social y la inclusión como piedra angular para el bienestar colectivo. Considere nuestras escuelas… ¿estamos creando una comunidad querida para nuestros estudiantes negros? ¿Se sienten apoyados e incluidos? Las investigaciones indican que la conectividad es esencial para mejorar el autoconcepto académico y promover el desarrollo social / emocional (Gibson et al., 2019; Hargrave, et al., 2016; Moore McBride et al., 2016). Además, la pedagogía relacional pretende que las relaciones son el núcleo del aprendizaje, por lo tanto, la conexión interpersonal y los entornos ambientales pueden tener un impacto positivo o negativo en la participación de los estudiantes (Boyd et al., 2006). Aunque los estudiantes necesitan sentir que son importantes, este no suele ser el caso de los estudiantes negros. De hecho, la investigación demuestra que los estudiantes negros experimentan múltiples interacciones negativas dentro de la escuela y estas experiencias debilitan sus vínculos escolares, así como su probabilidad de matricularse (Maddox & Prinz, 2003; Unnever et al., 2016).
En la primera escuela en la que trabajé, hubo un énfasis centrado en el “rigor” y la “relevancia”. No fue hasta más tarde que me di cuenta de que hay una tercera “r” … ¡RELACIÓN! El personal docente de la escuela debe trabajar activamente para establecer relaciones con los estudiantes, las familias y las comunidades. Esto es especialmente importante para los grupos marginados. Cuando algunos educadores afirman ser “daltónicos” y tratan a todos por igual, las investigaciones indican que existen diferencias significativas en los resultados de los estudiantes negros en comparación con sus compañeros blancos. Sostengo que, en lugar de ignorar las diferencias, debemos celebrar y abrazar las diferencias mientras reconocemos las experiencias y fortalezas únicas. De hecho, hay muchas investigaciones que respaldan este enfoque de sostenimiento cultural (Dee y Penner, 2017; Larson, et. Al., 2018; Schellenberg y Grothaus, 2011).
Las prácticas de sostenimiento cultural se pueden implementar en aulas individuales así como en toda la escuela. Este enfoque enfatiza la necesidad de que los educadores comprendan e incorporen la cultura estudiantil. Esto requiere un reflejo profundo de la propia cultura, una apreciación de la cultura de los estudiantes y las habilidades para crear conexiones a través de esta comprensión. Un primer paso puede ser evaluar los materiales utilizados en el aula… ¿reflejan adecuadamente las diversas culturas? TODOS los estudiantes se benefician de la exposición a la diversidad. A veces esto significa que tenemos que reconsiderar materiales que siempre hemos utilizado o prácticas que siempre hemos implementado. Además, es posible que debamos abogar por cambios dentro de nuestro sistema, así como en otros sistemas. Por ejemplo, reflexione sobre la larga tradición de muchas escuelas que celebran la Semana de la Lectura en América mediante la promoción de libros del Dr. Seuss. Si bien a menudo tenemos buenos recuerdos de disfrazarnos de personajes divertidos y hacer huevos verdes, algunas de las obras del Dr. Seuss demuestran caracterizaciones estereotipadas e inapropiadas de las personas de color. En particular, la Asociación Nacional de Educación (NEA) ahora promueve libros que celebran una nación de lectores diversos; sin embargo, algunas escuelas ignoran estas recomendaciones y solo promueven los libros del Dr. Seuss.
De hecho, la escuela primaria de mi hija hizo precisamente eso. Como madre preocupada, envié rápidamente un correo electrónico a la directora, aplaudí sus esfuerzos para apoyar la lectura, describí mis preocupaciones con respecto a la lista recomendada de NEA frente a la de la escuela, expresé nuestra preferencia como familia de color y le pregunté si más consideración se centrará en la diversidad para el siguiente año. Si bien ella respondió de manera positiva, y lo agradezco, estoy decepcionado de tener que pensar esto ¿Por qué esto no es ya una consideración?
Anteriormente, incluí la palabra “apropiadamente” cuando planteé la pregunta “¿Reflejan adecuadamente las diversas culturas?” Esto fue intencional. En otra ocasión, tuve que comunicarme con la escuela primaria de mi hija con preocupaciones sobre el material después de que le dieron un pasaje de lectura sobre Kwanzaa. De hecho, estaba muy emocionada cuando vi esto porque parecía que la escuela estaba celebrando la cultura y las diversas tradiciones. Desafortunadamente, mis esperanzas disminuyeron rápidamente. Mientras leía el pasaje de una página, noté que estaba lleno de información inexacta sobre las vacaciones. Dado que trabajé en el sistema escolar durante 11 años, también sabía que esta información inexacta no solo se transmitía a la clase de mi hija, sino a todo el nivel de grado, ya que los maestros planeaban juntos y compartían los materiales. Le envié un correo electrónico a la maestra, le agradecí sus esfuerzos para celebrar la diversidad, señalé la información inexacta y le proporcioné recursos que ella podía revisar. Ella respondió positivamente y estoy agradecido por su franqueza, pero, de nuevo … ¿por qué tengo que hacer esto? ¿Qué sistemas tenemos para asegurar que las escuelas estén elevando y celebrando adecuadamente la aceptación y la diversidad? Ha habido innumerables otras ocasiones en las que me ha molestado la falta de representación, pero no tuve la energía para extender la mano.
Por ejemplo, en la escuela, mi hija solo conoció las contribuciones de los negros con respecto a la esclavitud (por ejemplo, Harriet Tubman) o los derechos civiles (por ejemplo, el Dr. King) y solo durante el Mes de la Historia de los Afroamericanos. ¿Es así? ¿Es eso todo lo que sabemos sobre los negros? ¿Es esa la única vez que podemos hablar sobre los negros? Los sistemas equitativos elevan las voces y las experiencias de diversos grupos a lo largo del año, en lugar de resaltar ocasionalmente su dolor, mostrar sus luchas y presentar una perspectiva basada en el déficit.
Nuestros sistemas escolares todavía están luchando con problemas de equidad relacionados con la raza y brechas de oportunidades que deben abordarse. Si bien proporcioné algunos ejemplos muy específicos, considere también las imágenes que se muestran en todo el edificio, las imágenes en los sitios web y lo que celebramos en nuestros edificios ¿Qué nos estamos perdiendo? ¿Dónde están las lagunas? Considere nuestras políticas que, en la superficie, parecen ser apropiadas, pero de hecho impactan negativamente a más familias de color. Es importante que desagreguemos nuestros datos sobre disciplina, académicos y asistencia en un esfuerzo por revisar de manera integral el impacto de nuestras prácticas y políticas. La creación de evaluaciones de necesidades también puede servir como una práctica beneficiosa que permite perspectivas externas. Este es solo un punto de partida para que los estudiantes negros y sus familias se sientan bienvenidos e incluidos.
Las relaciones se construyen (o rompen) a partir de interacciones personales. ¿Cómo interactuamos con estos estudiantes y familias? Las investigaciones indican que el aprendizaje y el comportamiento de los estudiantes mejoran cuando los estudiantes creen que son importantes para los educadores en el edificio (Gibson et al., 2019; Tucker et al. 2010).
Compartiré otro ejemplo, esta vez desde una perspectiva de educación superior. Mi hija mayor está en la universidad y asiste a un Colegio / Universidad Históricamente Negros (HBCU). Aunque la mayoría de los estudiantes son negros, para su especialidad, la mayoría de sus profesores son blancos. Hace unas semanas estuvo expuesta a una persona con COVID e hizo arreglos para hacerse la prueba ella misma. Envió un correo electrónico a todos sus profesores solo para informarles y también para hacerles saber que los mantendría informados. La mayoría de sus profesores respondieron correos electrónicos de apoyo y sintió que se preocupaban por ella como persona. Un profesor respondió y afirmó que la universidad debe tratar a COVID como una enfermedad y, como tal, debe tener documentación médica. Si bien mi hija se sintió muy apoyada por sus otros profesores, ella sintió todo lo contrario con este profesor. La experiencia con este educador hizo que mi hija (y yo) sintiéramos que el docente estaba más preocupado por los procesos y procedimientos que por su bienestar. Además, mi hija también sintió como si este profesor pensara que estaba tratando de “superar” en lugar de simplemente tratar de ser responsable y mantenerla informada. Ahora, considere cómo esto podría afectar su participación en esta clase. Es menos probable que pida ayuda si la necesita porque ya siente que este profesor no se preocupa realmente por ella. Si bien este ejemplo fue en el entorno universitario, esto se puede aplicar fácilmente al entorno K-12. ¿Cómo interactuamos con nuestros estudiantes y familias de color? ¿Somos solidarios? ¿O somos despectivos o desconfiados? Es fundamental tomarse el tiempo para establecer relaciones positivas para garantizar que todos los estudiantes y sus familias sientan un fuerte sentido de pertenencia.
Las investigaciones indican que los estudiantes negros a menudo experimentan la “adultificación” y se les percibe como mayores y necesitan menos cuidados y protección (Finley, 2017). Como resultado, son disciplinados a un ritmo mayor y reciben menos apoyo (Sandifer et al., 2021). También debemos considerar nuestro mensaje y tono cuando nos comunicamos con las familias. ¿Nos comunicamos solo cuando hay un problema o lo hacemos para compartir información y noticias positivas? ¿Por qué es esto importante? Porque se necesita un pueblo para criar a un niño.
Además, la literatura académica indica que los tutores refuerzan las expectativas de la escuela cuando la comunicación es sólida y perciben que los educadores se preocupan por su hijo (Gibson, 2020). La creación de una comunidad querida es un objetivo alcanzable si los educadores son reflexivos e intencionales de manera que apoyen a los estudiantes negros. Esto es más que “ser amable”. Esto implica la defensa y la interrupción de sistemas, políticas y prácticas que impactan negativamente a los estudiantes negros. Los educadores están en una posición única para impactar significativamente las vidas de nuestros estudiantes. Espero que pueda reflexionar sobre las preguntas planteadas en este artículo y se sienta capacitado para pensar críticamente sobre nuestros sistemas y cómo podemos transformarlos en comunidades queridas.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
Boyd, R., MacNeil, N., & Silcox, S. (2006). Relational pedagogy: Putting balance back Into students’ learning. Curriculum & Leadership Journal, 4(13).
Dee, T., & Penner K. (2017). The causal effects of cultural relevance: Evidence from an ethnic studies curriculum. American Educational Research Journal, 54(1), 127-166.
Finley, T. (2017, June 27). Black girls are viewed as less innocent than White girls starting at age 5: Study. Huffpost. https://www.huffpost.com/entry/young-black-girls-less-innocent-study_n_59526e51e4b05c37bb7982d2
Gibson, E. M. (2020). Discipline and discrepancy in public schools. In R. Bryant & B. Durodoye (Eds.), From Disagreement to discourse: A chronicle of controversies in schooling and education (pp. 133-148). Information Age Publishing.
Gibson, E.M., Cook Sandifer, M., & Bedford, W. (2019). A sense of mattering: A group intervention for African American boys. Professional School Counseling, 21(1), 1-9. https://doi.org/10.1177/2156759X19867336
Hargrave, L.D., Tyler, K.M., Thompson, F., & Danner, F. (2016). An examination of the association between student-teacher interactions and academic self-concept among African American male high school students. Journal of African American Males in Education, 7(2), 33-49.
Larson, K.E., Pas, E.T., Bradshaw, C.P., & Rosenberg, M. S., Day-Vines, N.L. (2018). Examining how proactive management and culturally responsive teaching relate to student behavior: Implication for measurement and practice. School Psychology Review, 47(2), 153-166. https://doi.org/10.17105/SPR-2017-0070.V47-2
Maddox, S. J., & Prinz, R. J. (2003). School bonding in children and adolescents: conceptualization, assessment, and associated variables. Clinical child and family psychology review, 6(1), 31–49. https://doi.org/10.1023/a:1022214022478
Moore McBride, A., Chung, S., & Robertson, A. (2016). Preventing academic Disengagement through a middle school–based social and emotional learning program. Journal of Experiential Education, 39(4), 370-385.
Sandifer, M. C., Gibson, E. M., & Brant-Rajahn, S. N. (2021). WOKE: Advocacy for African American Students. In Rausch, M. A., & Gallo, L. L. (Eds.), Strengthening School Counselor Advocacy and Practice for Important Populations and Difficult Topics (pp. 19-40). IGI Global. http://doi:10.4018/978-1-7998-7319-8.ch002
Schellenberg, R., & Grothaus, T. (2011). Using culturally competent responsive services To improve student achievement and behavior. Professional School Counseling, 14(3), 222-230. https://doi.org/10.1177/2156759X1101400306
The King Center. (n.d.). The King Philosophy. https://thekingcenter.org/about-tkc/the-king-philosophy/
Tucker, C., Dixon, A., & Griddine, K. (2010). Academically successful African American Male urban high school students’ experiences of mattering to others at school. Professional School Counseling, 14(2), 135-145. https://doi.org/10.1177/2156759X1001400202
Unnever, J. D., Cullen, F. T., & Barnes, J. C. (2016). Racial discrimination, weakened school bonds, and problematic behaviors: Testing a theory of African American offending. Journal of Research in Crime and Delinquency, 53(2), 139–164. https://doi.org/10.1177/0022427815610794
