¿Es el tiempo frente a la pantalla el culpable del mal comportamiento de los niños?
Con la mayor disponibilidad y proliferación de dispositivos electrónicos, los niños pasan más tiempo frente a tabletas, televisores, computadoras, teléfonos y más, con un informe reciente que sugiere que los niños pequeños entre cero y dos años pasan más de tres horas al día mirando pantallas. El tiempo de pantalla recomendado para niños entre dos y cinco años es de una hora por día, según la American Heart Association.
Investigaciones previas sobre los efectos del tiempo de pantalla en problemas de comportamiento observables no han sido concluyentes o han arrojado resultados mixtos. Por ejemplo, un estudio de 2010 en el Reino Unido concluyó que “la mayor duración del uso del entretenimiento en pantalla no está asociada con problemas de salud mental en niños pequeños”. Sin embargo, un estudio reciente publicado en abril de 2019 en PLOS ONE encontró que los niños pequeños con más de dos horas de tiempo promedio frente a la pantalla al día tienen cinco veces más probabilidades de presentar problemas de comportamiento en comparación con los niños con menos de 30 minutos de tiempo diario frente a la pantalla.
¿Porque es esto importante?
Las elecciones que hacen los padres en las actividades en las que participan sus hijos es en última instancia, un juego de suma cero; Con una cantidad limitada de tiempo y horas en el día, la exposición a una actividad significa menos participación y compromiso en otras. Si bien este estudio se centró exclusivamente en la asociación entre el tiempo de pantalla y los problemas de falta de atención, el aumento del tiempo de pantalla en los niños también implica menos tiempo para actividades importantes como el sueño, el ejercicio, el refuerzo académico y los pasatiempos.
Investigación
El estudio utilizó datos existentes ya disponibles a través del estudio de Desarrollo Longitudinal Infantil Saludable Canadiense (CHILD). Con un conjunto de datos de aproximadamente 3500 niños, los investigadores pudieron acceder a una masa crítica de información de los encuestados para analizar y examinar posibles conexiones. Como parte del estudio CHILD, los padres respondieron preguntas sobre el tiempo de pantalla, la calidad del sueño y la actividad física de sus hijos a los tres y cinco años. Luego, los investigadores utilizaron estos datos para agrupar a los niños en grupos que tenían tiempo de pantalla durante menos de 30 minutos al día, entre 30 minutos y dos horas al día, y más de dos horas al día.
Recomendaciones
El hallazgo clave del estudio fue que los niños que observaron más de dos horas al día habían “aumentado los problemas de externalización, internalización y comportamiento total” en comparación con los niños de los otros grupos. Este hallazgo es significativo porque contradice estudios previos y establece una correlación directa entre el tiempo de pantalla diario promedio y el comportamiento observable del niño.
En relación con el hallazgo clave del estudio, los investigadores también encontraron que la participación en actividades físicas organizadas puede ser un factor atenuante; Los niños en el estudio que pasaron dos o más horas a la semana en actividad física tenían menos riesgo de problemas de conducta.
Si bien el rápido desarrollo de la tecnología ha traído un nuevo nivel de acceso e interacción nunca antes visto, su rápida adopción en nuestra vida cotidiana significa que todavía no tenemos un medio para medir los efectos de estos dispositivos en nuestro entorno físico, emocional y social. Este estudio es significativo en el hecho de que analiza un gran tamaño de muestra de datos con un enfoque particular en las edades de la primera infancia, y se suma al cuerpo relativamente nuevo de investigación sobre los efectos del tiempo de pantalla.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
Tamana SK, Ezeugwu V, Chikuma J, Lefebvre DL, Azad MB, Moraes TJ, et al. (2019) Screen-time is associated with inattention problems in preschoolers: Results from the CHILD birth cohort study. PLoS ONE 14(4): e0213995. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0213995
