La inminente escasez de profesores y lo que podemos hacer ahora
Si se le pide a cualquier persona que mencione a las personas más influyentes de su vida, la mayoría de las veces aparecerá un profesor en la lista. A menudo se hace referencia a los profesores como la columna vertebral del sistema educativo; desempeñan un papel fundamental en la formación de las mentes de los jóvenes. Se les atribuye el mérito de “marcar la diferencia”.
Las escuelas no pueden funcionar con éxito sin profesores dedicados, pero estamos al borde de una escasez masiva de profesores. Todos los indicadores apuntan a que la escasez de profesores es real, y el momento es el adecuado. Según Lisette Partelow, directora sénior de Iniciativas Estratégicas K-12 en el Centro para el Progreso Americano, “desde 2010, la matrícula total en todo el país en programas de preparación de maestros ha disminuido en más de un tercio; esta disminución ha ocurrido en el contexto del aumento de la matrícula en programas de licenciatura en todo el país durante el mismo período.”
¿Por qué han caído las cifras? ¿Y tan rápidamente? La vinculación de los exámenes de alta exigencia con la remuneración y la evaluación de los profesores no ha sido, desde luego, un estímulo para que los jóvenes universitarios se dediquen a la enseñanza. Si añadimos la erosión de las protecciones de la titularidad, los recortes presupuestarios, la degradación pública de los profesores, los salarios competitivos en comparación con los de sus homólogos universitarios, el aumento de la carga de trabajo… ¡Tenemos una crisis! Ahora nos encontramos en el precipicio de esa crisis: una escasez drástica de personas que entran en el campo de la educación.
Atraer a los estudiantes universitarios a la profesión es sólo una parte del panorama cuando hablamos de la inminente escasez de profesores. Es como un taburete de tres patas: no hay suficientes candidatos a profesores, los profesores se van en los primeros 5 años de enseñanza y los profesores optan por la jubilación anticipada.
La primera pata es que no hay suficientes candidatos cualificados, como se ha indicado anteriormente. Los estudiantes universitarios simplemente no están considerando la carrera de educación al ritmo de años anteriores. “Por primera vez en años, la mayoría de los padres encuestados por PDK International en 2018 dijeron que no quieren que sus hijos se conviertan en maestros, debido a los bajos salarios, las difíciles condiciones de trabajo y la falta de oportunidades de trayectoria profesional. La profesión docente en su conjunto no puede compararse con otras profesiones de alto estatus como la medicina y el derecho.” Los padres tienen mucha influencia en la elección de carrera de los estudiantes universitarios, ya que a menudo les proporcionan apoyo financiero, y no apoyan una carrera en la enseñanza.
La segunda pata del taburete de la escasez de profesores es que muchos educadores están abandonando el campo en los primeros cinco años de entrar en la profesión por muchas de las mismas razones por las que la gente está eligiendo no entrar en la profesión en primer lugar, además de la pérdida de respeto por los educadores y el aumento de la carga de trabajo. Los educadores altruistas y eternamente optimistas se están topando con un muro mucho antes que en décadas pasadas, y se están dando cuenta de que tienen opciones. Muchos profesores están abandonando el puesto de maestro en los primeros cinco años de su entrada en la profesión.
La última pata del taburete inestable es que tenemos un número récord de educadores del baby boom y de la generación X que se están preparando para jubilarse. Muchos han decidido que enseñar durante una pandemia era totalmente agotador. Un número récord de educadores está solicitando la jubilación, y todo esto supone un GRAN problema para todo el sistema educativo. Están dejando atrás las aulas sin un reemplazo adecuado.
No cabe duda de que nos dirigimos a una crisis para llenar las aulas y las escuelas con profesores cualificados y apasionados, pero hay cosas que podemos hacer ahora para evitar la catastrófica escasez de profesores “despedidos” en los próximos años. Nuestros futuros estudiantes cuentan con nosotros para garantizar que todas las aulas estén llenas de profesores apasionados que se dediquen a su éxito y les ayuden a convertirse en la mejor versión de sí mismos. Podemos evitar la inminente escasez de profesores, pero tenemos que empezar ya.
Atraer a los estudiantes a la profesión educativa
Empecemos por lo primero: atraer a la gente al campo de la educación. Mi puesto actual como coordinadora de marketing estratégico me ayuda a ver más allá de las paredes de las aulas y de los límites del campus escolar y a entender cómo la marca de un centro educativo ayuda a atraer a personal de gran calidad.
Puede que la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) sean una palabra de moda ahora mismo en casi todos los sectores, pero no hay que descartarla como una moda pasajera. La importancia de hacer que las personas sientan que pertenecen es primordial para crear una gran cultura para todos. Desarrolle un plan estratégico para contratar y apoyar a educadores y administradores diversos. La gente va donde se siente querida y cómoda. Haga que su distrito escolar sea atractivo para los candidatos diversos a través de cualquier tipo de estrategia de contratación que emplee.
Todos los administradores saben que la cultura escolar es la base de casi todo lo que ocurre en una escuela. Cuando los miembros del personal se sienten apoyados y valorados, quieren quedarse. ¿Quién crea la cultura de una organización? La mayoría de las veces es el jefe. La persona que se elige como líder de una escuela importa más de lo que se piensa. Se dice que “la gente no deja su trabajo, deja a su jefe”. Seleccionar al mejor candidato para dirigir su escuela es lo más importante que puede hacer para garantizar la creación de una cultura escolar que atraiga a candidatos cualificados y apasionados.
¡La gente habla! Lo que dicen de su escuela en las redes sociales, los eventos deportivos y la tienda de comestibles importa. A menudo, la gente emite un juicio sobre su escuela basándose en lo que ha oído, así que asegúrese de que lo que oyen es bueno. Hazte oír y enorgullécete de los logros de tu escuela y de tu personal. Hagan tanto ruido que ahoguen lo negativo.
¿Por qué no creas una sección de Futuros Educadores de América en tu escuela para promover la educación como una opción profesional? Fomentar el interés por el campo de la educación puede sembrar en las mentes de los jóvenes la idea de que la enseñanza es una opción profesional honorable. Asegúrese de que los orientadores destaquen la educación como una opción profesional.
Elevar la conversación sobre la profesión de la educación en una luz positiva no sólo puede ayudar a su escuela a atraer candidatos, sino que también puede inspirar y animar a la gente en el campo de la educación. Pertenecer a organizaciones que promueven la profesión ayudará no sólo a su escuela sino a todas las escuelas. Participe en las campañas nacionales de relaciones públicas diseñadas para promover positivamente la educación como una de las mejores opciones profesionales. ¡Estamos todos juntos en esto!
Detener el éxodo de 5 años
Según el Departamento de Educación de EE.UU, “casi la mitad de las personas que inician una carrera docente abandonan la profesión en los primeros cinco años”. Apoyar a los profesores durante sus primeros cinco años es una pieza fundamental para retener a los educadores de calidad y mantenerlos tan entusiasmados que no quieran dejar las aulas. Sin duda, debemos considerar la condonación de préstamos, el pago adicional, las subvenciones, los programas de incentivos, etc., pero, además, debemos centrarnos firmemente en cómo apoyamos a nuestros nuevos profesores.
Los profesores pasan por 4 etapas durante su carrera docente: fantasía, supervivencia, dominio e impacto, tal y como se describe en el libro Fired Up Teachership, escrito por un servidor y el Dr. Frank Rudnesky. Los nuevos profesores que comienzan su carrera entran en sus primeros años fantaseando sobre lo que es la enseñanza y la diferencia que marcarán en sus escuelas y con sus alumnos. Sólo podemos esperar que permanezcan en esta etapa durante unos años, pero a menudo se ven catapultados al modo de supervivencia. Las normas del plan de estudios básico de la SGO, los planes de clase, el liderazgo en el aula y muchas otras cosas, hacen que se sientan completamente abrumados y consideren la posibilidad de dejar la profesión. No tiene por qué ser así. Podemos -y debemos- desarrollar sólidas academias de nuevos profesores que apoyen a nuestros nuevos miembros del personal durante la etapa de supervivencia. La selección del mentor adecuado es fundamental. Hay que asegurarse de que la relación entre el mentor y el alumno sea adecuada. (no sólo quien se ofrezca a ser mentor). Compruebe con el mentor y el alumno si la relación es viable. Esta única relación puede ser el apoyo necesario para evitar que los nuevos profesores se marchen. No hay que subestimar el apoyo de un gran mentor. Dicho esto, ¿cómo atraes a los mentores de tu escuela? y ¿qué les quitas de encima para que puedan ser grandes mentores?
A menudo, los administradores buscan a los nuevos profesores para que ocupen los puestos que dejan vacantes los profesores veteranos en las actividades extraescolares y el atletismo. Lo entiendo. Hay personas que están en esa fase de fantasía que desprenden una energía ilimitada y quieren decir que sí a todo lo que les pidas, pero todo lo que les pides que hagan, además de su función principal como profesores, les está apartando de la fase de dominio de la enseñanza, en la que tienen los procedimientos y las transiciones a punto. Les impedimos desarrollar lecciones más innovadoras y atractivas, y corremos el riesgo de aburrirlos hasta el punto de que consideren dejar el campo porque nunca sienten que tienen un descanso. He oído hablar de un distrito escolar que prohibió a los profesores de primer año desempeñar cualquier función de entrenador o asesor para permitirles desarrollar las habilidades y rutinas fundamentales para que la enseñanza sea manejable. ¡Qué gran idea!
Una de las cosas que más estresan a los nuevos profesores son las observaciones. Haga que sus administradores trabajen con sus nuevos profesores para que les sirvan de apoyo durante los primeros años, de modo que no vean las observaciones como un “golpe”. Los administradores deben aparecer a menudo para comprobar y apoyar a los nuevos. Establezca una relación de confianza entre los miembros de la administración y los profesores para que cada vez que un administrador esté en el aula, sea una experiencia de aprendizaje positiva para los nuevos profesores.
Fomente y permita las observaciones entre pares a lo largo del año. No sólo es una gran idea para los nuevos profesores, sino que también ha demostrado ser extremadamente beneficiosa para todos los miembros del personal. Salir de sus silos para ver lo que hacen otros profesores puede inspirar y revigorizar incluso al profesor más experimentado, pero es esencial para los nuevos profesores. Los miembros de la administración deben planificar oportunidades para que los nuevos profesores observen a otros profesores del edificio. Seleccione a los profesores que sean modelos de conducta y que desprendan un gran liderazgo en el aula y un gran dominio del plan de estudios.
Mantenerlos entusiasmados y con ganas de quedarse
Lo oímos todo el tiempo… la cuenta atrás para la jubilación. Algunos miembros del personal mencionan el tiempo que les queda para jubilarse. Y a decir verdad, algunos deberían hacerlo. Han perdido la chispa y han olvidado “su camino”. Esos no son los profesores a los que tenemos que impedir que abandonen la profesión, pero algunos profesores están en la cúspide de poder retirarse y de querer hacerlo o de quedarse en el aula para dejar huella. Estos profesores también necesitan apoyo. Hay cosas que podemos hacer para mantenerlos animados.
El apoyo que necesitan estos profesores puede ser muy diferente del necesario para nuestros nuevos profesores. Estos miembros veteranos del personal deben tener la gestión del tiempo y el liderazgo en el aula por lo que su enfoque es diferente. Debe apoyarse y fomentarse la creación de oportunidades de desarrollo profesional individual para los profesores que quieran ampliar sus conocimientos específicamente en su plan de estudios, en el uso de la tecnología o en la creación de comunidades o redes de aprendizaje profesional. A menudo, estas oportunidades son las primeras en desaparecer en tiempos de presupuestos ajustados. Los distritos escolares deberían asegurarse de que hay dinero en el presupuesto para el desarrollo profesional continuado y relevante (presencial y no presencial) para los profesores en todas las etapas de sus carreras. Es un gran estímulo para que los profesores asistan a un curso de formación profesional en su área de especialización o que amplíe su repertorio de habilidades.
Mantener a los profesores veteranos al día con la tecnología y el software más recientes es fundamental para que sigan sintiéndose seguros en el panorama siempre cambiante de la educación. Las cosas han cambiado dinámicamente en la profesión docente con la introducción de pizarras inteligentes, dispositivos 1:1, software y aplicaciones. Estos profesores necesitan sentirse seguros en el uso de la tecnología antes de incorporarla al aula. Crear una academia de tecnología para que los profesores desarrollen sus habilidades técnicas es una buena manera de hacer que se suban al tren de la tecnología. (Asegúrate de proporcionarles cobertura u ofrecerles un estipendio para que asistan o simplemente se convertirá en otra cosa más que hacer y pueden resentirse).
Que participen y tengan voz. En una comparación entre 14 profesiones, la docencia ocupó el último lugar entre los encuestados que consideraban que sus “opiniones parecen contar”, o incluían lugares de trabajo con “un ambiente de confianza y abierto”.
Los profesores veteranos son parte integrante de la comunidad escolar y, sin duda, son constructores de cultura. Hay que darles voz en las decisiones que se toman, sobre todo en las que más les afectan. Eso no significa que tengan la última palabra, pero sí que deben opinar y ser escuchados. De este modo, tanto el distrito escolar como los miembros del personal salen ganando. A menudo ofrecen soluciones viables e ideas innovadoras que benefician a la escuela en su conjunto y se sienten un miembro valioso de la comunidad escolar. Estará construyendo una cultura del “nosotros”. Una cultura colectiva es siempre mejor que una cultura descendente.
A diferencia de los nuevos profesores, que necesitan más apoyo en el aula, los veteranos necesitan más autonomía. Son profesionales que, con suerte, han sido observados y formados como maestros que tienen un impacto en los estudiantes de la escuela. Confíe en ellos. Déles la oportunidad de trabajar fuera de la caja para ofrecer y facilitar grandes experiencias de aprendizaje para los estudiantes. Anímelos, o mejor aún, únase a ellos para probar nuevas ideas.
Ya he pasado por eso. Sí, es probable que estos profesores hayan entrenado, asesorado o participado en numerosas actividades extraescolares y/o deportivas durante un gran número de años. Son las personas a las que recurren para ayudar en las muchas cosas que ocurren en su escuela. Sin embargo, es posible que estén buscando otras oportunidades para crecer y estirarse, personal o profesionalmente. Asegúrese de no apoyarse en las mismas personas para sostener la escuela. Estas personas se cansan. Deje que otra persona tenga una oportunidad. Seguro que tendrás que guiarles por el proceso o los procedimientos, pero merecerá la pena.
No hay escasez de oportunidades de liderazgo en una escuela; eso es un hecho. Pero muchas de ellas exigen que los profesores abandonen su aula o se suman a la función de ser profesor de aula. ¿Por qué no crear puestos híbridos que permitan a los maestros apoyar a la escuela en una función de liderazgo en lugar de algunas horas de clase? O, si eso no es posible, ofrecer una compensación de algún tipo y quitarles otra cosa de encima para que puedan apoyar a la escuela como maestros líderes. La mayoría de los profesores quieren servir para tener un impacto fuera del aula, pero simplemente no tienen tiempo. Hágales posible seguir arraigados como profesores pero desplegando sus alas como líderes.
Es posible que hoy en día tengamos serios problemas para atraer y mantener a los profesores en nuestras escuelas, pero podemos hacer algo al respecto. Podemos paliar los efectos devastadores de esta inminente crisis de escasez masiva de profesores, pero tenemos que empezar ya.
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