El impacto de la pandemia en la alfabetización en las escuelas de primaria
La pandemia ha cambiado la vida de todos nosotros en muchos aspectos. Ha creado el mayor cambio para parte de nuestra población más vulnerable: nuestros niños. Las brechas de aprendizaje se han ampliado aún más para los estudiantes de las comunidades de bajo nivel socioeconómico (SES). Los niños en casa se enfrentan a muchas responsabilidades ajenas a la escolarización, como atender a sus hermanos menores o no tener a sus padres en casa para ayudarles con las tareas escolares. Además, las necesidades educativas de los alumnos de poblaciones especiales no se satisfacen debido a la disminución del tiempo en las escuelas. En tiempos difíciles de nuestra historia, siempre hemos oído que “los niños son resistentes”, y sigue siendo cierto. Nuestros niños han desarrollado resiliencia y están aprendiendo cada día a superar los retos que han surgido debido a la pandemia. Por ejemplo, una estudiante de mi campus llamada Amaan. Es la mayor de cuatro hijos en su casa y está en cuarto grado. Durante algunas semanas, fue una de las primeras estudiantes en entrar por la puerta a las 7 de la mañana y empezar a trabajar en los deberes. Otros días, estaba tan cansada que entraba a las 7 de la mañana y se quedaba dormida antes de empezar las clases. Muchos días entraba y empezaba a hacer los deberes, y yo me preguntaba por qué no los hacía en casa. Cuando por fin me atreví a preguntarle por qué le costaba tanto hacer los deberes, enseguida me dijo que tenía un horario muy apretado. Después de la escuela, ella y sus hermanos van a la escuela árabe, y luego tienen que volver a casa para ayudar a sus hermanos a terminar los deberes y prepararse para ir a la cama. Me sorprendió y entristeció la realidad de su situación y la responsabilidad que Amaan tuvo que asumir a una edad tan temprana. Y no es la única. Semana tras semana, me encuentro con una historia similar de un estudiante tras otro. La pandemia ha provocado que los niños, especialmente los de hogares económicamente desfavorecidos, asuman más responsabilidades a una edad más temprana. Muchos niños están lidiando con el creciente estrés de los padres que están aprendiendo a navegar a través de una pandemia. Este cambio está provocando que muchos niños no acudan a las revisiones mentales y físicas críticas con sus pediatras. Incluso con la vuelta a la escuela en persona para muchos estudiantes, los efectos negativos del COVID permanecen. Sin embargo, estudiantes como Amaan y ver su dedicación a su educación es lo que me da esperanza.Aunque la esperanza es algo bueno, todavía debemos tomarnos el tiempo para aprender sobre lo que los estudiantes están pasando a través de conversaciones y reuniones diarias por la mañana para ayudar a crear un espacio de diálogo. A partir de ahí, como educadores, debemos replantearnos la forma de enseñar y la experiencia que ofrecemos a nuestros alumnos cuando entran por las puertas cada mañana. Esto incluye reflexionar sobre qué herramientas podemos proporcionarles para que sean resilientes y valientes ante las adversidades. Aunque hay muchas soluciones posibles, una de ellas es la alfabetización. Sabemos que, a pesar de enfrentarse a muchas incógnitas y obstáculos, los alumnos siempre pueden confiar en su capacidad de leer, ya que les abre muchas puertas en el futuro.
Un área en la que hemos visto una de las mayores pérdidas antes de la pandemia ha sido la de la alfabetización. La brecha en la alfabetización se ha extendido aún más debido a la pandemia. Según un estudio realizado en 2021 por investigadores de la Escuela de Educación de Stanford (GSE), los índices de fluidez lectora entre los alumnos de segundo y tercer grado están un 30% por detrás de lo que deberían estar en un año escolar normal. Se ha demostrado que las desigualdades en la alfabetización provocan un aumento de la pérdida de aprendizaje, especialmente en áreas fundamentales como la conciencia fonémica, los conceptos de impresión, la fonética y el reconocimiento de palabras, y la fluidez. Los alumnos aprenden entre 3.000 y 4.000 palabras nuevas en un año escolar determinado (Graves & Watts- Taffe, 2002). Al estar los alumnos en casa y participar en el aprendizaje virtual durante la mayor parte del año escolar, los niños no han estado expuestos a la cantidad de vocabulario académico que habrían tenido en el campus. La disminución de la instrucción directa y las inconsistencias en el tipo de educación recibida por los estudiantes en el último año han dejado a nuestros estudiantes sufriendo una disminución del vocabulario expresivo y receptivo.
Si bien es importante identificar un problema, es igualmente importante buscar posibles soluciones. Las soluciones más importantes son la educación y la formación de los educadores. Esto ayuda a los profesores a hacer frente a la pérdida de aprendizaje relacionada con la alfabetización. Nuestro sistema educativo es tan eficaz y capacitado como los profesores que están al frente de nuestros hijos. La calidad del profesorado es el factor más decisivo para el rendimiento de los alumnos (Robertson, 2008). Ahora, más que nunca, debemos invertir en la formación de los profesores y centrarnos en proporcionarles el apoyo necesario para superar un año tan desafiante desde el punto de vista académico y mental. El desarrollo profesional debería impartirse a través de la enseñanza específica de la fonética mediante el modelado y el entrenamiento en el trabajo. Además de esto, las escuelas deberían centrarse en un enfoque holístico educando también a las familias para que se asocien con las escuelas. De este modo, estamos capacitando a las familias para que se unan a los esfuerzos, a la vez que enseñamos a nuestros padres de alumnos extranjeros las habilidades básicas de la lengua inglesa.
Abordar los problemas de la alfabetización debe ser un esfuerzo colectivo. Nuestro campus ha puesto en marcha muchos programas que se centran exclusivamente en la enseñanza explícita de la lectura. Programas como Catch Up and Read (CAR) y Reading Homeroom, que son un grupo de tutores de lectura locales que se toman el tiempo para reunirse con nuestros estudiantes semanalmente para enseñarles uno a uno, han sido fundamentales. El hecho de acercarnos a la comunidad y asociarse para llegar a nuestros alumnos ha colmado muchas lagunas en la instrucción. Además, nuestros profesores dirigen grupos pequeños durante el 60% del día. Esto ha llevado a los estudiantes a recibir una instrucción más prescrita con un grupo de 5-6 estudiantes que necesitan trabajar en la misma habilidad. Con esto, los estudiantes son capaces de cubrir más habilidades basadas en la alfabetización en un día con la ayuda de las rotaciones.
Aunque este año ha traído consigo importantes retos educativos, nos ha hecho más conscientes que nunca de las diferencias de rendimiento preexistentes entre los estudiantes minoritarios y desfavorecidos y sus homólogos. Ha arrojado luz sobre el hecho de que nuestro sistema educativo necesita ser reformado con pasos calculados que aporten soluciones equitativas para todos los alumnos, especialmente para nuestras poblaciones constantemente ignoradas. Los educadores son una fuerza poderosa que puede tener un impacto positivo y duradero en la vida de nuestros estudiantes, mucho más allá de los efectos negativos de la pandemia. Al final, las medidas prescriptivas y el enfoque en el crecimiento de este año garantizarán que nuestros estudiantes no se queden atrás y sigan creciendo en todos los aspectos dentro del aula y más allá.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
University, S. (2021, March 9). Reading skills of young students stalled during pandemic. Stanford News. Retrieved November 14, 2021, from https://news.stanford.edu/2021/03/09/reading-skills-young-students-stalled-pandemic/
Scott, J. & Nagy, W. (2009). Developing word consciousness. Reprinted in M. Graves (Ed.). Essential reading on vocabulary instruction. (pp. 106-117) Newark, DE: International Reading Association. http://www.communicationcache.com/uploads/1/0/8/8/10887248/developing_word_consciousness.pdf
Robertson, E. (2008), Teacher education in a democratic society in M. Cochran-Smith, S. Feiman-Nemser, D. John McIntyre, & K. E. Demers (Eds.), Handbook of research on teacher education: Enduring questions in changing contexts (3rd Edition, pp. 27 – 44). New York, USA: Routledge. https://nepc.colorado.edu/blog/why-teacher-education-important-and-how-make-it-better
