Evaluación: enseñanza y aprendizaje en el siglo XXI
En mi último artículo, escribí sobre la importancia de comprender el qué y el por qué de los estándares de aprendizaje en la educación. En el artículo, hice esta afirmación: “A pesar de todas las conversaciones negativas sobre ‘enseñar para el examen’, los educadores a veces olvidan que no hay nada de malo en enseñar para el examen, ¡siempre que sea una evaluación válida del aprendizaje de los estudiantes!”
Me gustaría desentrañar esta idea un poco más. ¿Qué son las evaluaciones, por qué las usamos y qué podemos hacer para que sean más informativas a medida que cambiamos nuestras prácticas de instrucción de un modelo obsoleto del siglo XIX a un modelo innovador y progresivo que refleja las necesidades del siglo XXI?
Comencemos con el “qué”. Después de todo ¿qué son las evaluaciones? Para definir evaluaciones, vale la pena desglosar lo que significa la palabra. “Evaluación” es, según el diccionario, “el acto de evaluar” (dictionary.com). Por cierto, esa definición es una que mis alumnos de cuarto grado les habían dicho que es inaceptable; ¡Nunca debes definir una cosa usando su nombre! Así que tenemos que profundizar un poco más. Si evaluar es el acto de evaluar, entonces necesitamos saber qué significa evaluar. Afortunadamente, el diccionario nos da una definición algo mejor: “estimar o juzgar el valor, carácter, etc., de algo”. Pasando al Diccionario de Etimología en línea, una de mis herramientas favoritas, como recordarán, podemos aprender la historia de cómo se ha desarrollado esta palabra. Desde principios del siglo XV, la palabra “tasación” ha significado “fijar la cantidad (de un impuesto, multa, etc.)”, originalmente del frecuentativo del latín Assessus “a sentado por”. La entrada continúa explicando que el que evaluaba era a menudo asistente de un juez y, en el desempeño de sus funciones, se sentaba junto al juez y declaraba el valor de una cosa.
Esta noción de “sentarse junto” me intriga. Cuando administramos evaluaciones a nuestros estudiantes, ¿estamos sentados junto a ellos o estamos tomando el papel del juez, sentado arriba? Yo diría que un cambio que deberíamos hacer en este entorno del siglo XXI es aplicar la mentalidad de pasar del “sabio en el escenario” a la “guía al costado” cuando se enseña a evaluar también. En lugar de administrar exámenes, calificarlos y devolverlos a los estudiantes con un puntaje en la parte superior de la página, debemos ver las evaluaciones como una herramienta que nos guía tanto a nosotros como a nuestros alumnos en el camino de la educación. Volvamos a esto en un momento.
Entonces, ¿qué es lo que estamos tratando de estimar o juzgar el valor, el carácter, etc.? En el campo de la educación, utilizamos evaluaciones para adjuntar una medida cuantitativa de competencia a un estado de crecimiento cualitativo. En otras palabras, usamos números para representar la calidad del aprendizaje. Es fundamental que entendamos esto. Como nos recordaba a menudo un ex superintendente mío: “No definimos a nuestros estudiantes por sus calificaciones en las pruebas”. Las evaluaciones no son una evaluación del estudiante sino del aprendizaje del estudiante. Un maestro de jardín de infantes puede usar una evaluación para determinar cuántas palabras reconocibles a la vista puede reconocer un estudiante; sin embargo, conocer un cierto número de palabras reconocibles a la vista no es el verdadero propósito de la evaluación. Más bien, la cantidad de palabras reconocidas a la vista es solo una forma de determinar qué tan bien un lector emergente puede acceder a un texto. Un maestro de tecnología de la escuela secundaria puede evaluar el trabajo de investigación de un estudiante en función de una rúbrica con criterios específicos, pero ¿se centra realmente en el trabajo en sí? No; depende de qué tan bien el estudiante puede acceder y utilizar las herramientas tecnológicas para crear un producto final. Un maestro de matemáticas de la escuela secundaria puede dar una evaluación sobre el uso de funciones cuadráticas, pero la realidad es que muy pocos de nosotros usamos funciones cuadráticas en nuestra vida diaria. La evaluación está realmente destinada a ayudar al maestro a comprender qué tan bien el estudiante aplica el pensamiento matemático a problemas desafiantes. Considere las evaluaciones que está utilizando en su contexto y pregúntese: “¿Qué es lo que quiero entender sobre mis estudiantes y cómo me ayudará esta evaluación a determinar esto?” Si no puede conectar los dos y la evaluación es una que está seleccionando, puede ser un indicador de que necesita “enseñar a” una prueba diferente.
Regresemos ahora a la idea de “sentarnos al lado” de nuestros estudiantes cuando los evaluamos. Como muchos educadores de hoy, me enseñaron en un sistema que adoraba los escaneados y las hojas de burbujas. Este formato permitió a los maestros asignar de manera rápida y precisa un valor numérico al aprendizaje de los estudiantes. Sin embargo, yo diría que una de las grandes deficiencias de este método es lo que los programadores de computadoras llaman GIGO. Este acrónimo, que significa “basura dentro, basura fuera”, nos recuerda que si la entrada es defectuosa, la salida será defectuosa. Si el formato de la prueba no es apropiado para la configuración, los resultados no proporcionarán la información deseada. Además, las evaluaciones de opción múltiple calificadas por computadora no le permiten al maestro ver lo que sus estudiantes están pensando y haciendo cuando están participando en una tarea de aprendizaje. Afortunadamente, hay una mejor manera.
La Dra. Nicki Newton, autora y consultora de matemáticas, reconoció el problema de las evaluaciones no informativas y presentó una solución novedosa, que describió en su libro Math Running Records in Action. La mejor manera de determinar la comprensión de un estudiante de los conceptos matemáticos básicos es sentarse junto al estudiante, pedirle que resuelva un problema y tomar nota de lo que hizo y cómo lo hizo. En este enfoque, el Dr. Newton está sugiriendo que los maestros pasen de ser los jueces del trabajo de los estudiantes y asuman el papel de asesores, de uno que “está sentado”. (El enfoque de registro continuo es común en las aulas de alfabetización de primaria, donde los maestros realizan conferencias individuales para que los estudiantes lean un pasaje en voz alta y tomen notas sobre precisión, fluidez, expresión y comprensión).
Hay otras formas en las que podemos “sentarnos junto” a nuestros estudiantes al evaluar su aprendizaje que no requieren la increíblemente lenta conferencia individual. Podemos proporcionar tareas de desempeño que incluyen un portafolio de trabajo que los estudiantes crean y seleccionan a lo largo del tiempo. Podemos ofrecer asignaciones colaborativas para que podamos evaluar a varios estudiantes a la vez y, al mismo tiempo, brindar retroalimentación auténtica e individualizada. Los boletos de salida, que a menudo tienen solo de uno a tres elementos, se pueden usar para que los estudiantes compartan rápidamente su comprensión que el maestro puede luego revisar y clasificar para planificar la instrucción futura.
Este enfoque de la evaluación, aunque es menos eficiente que las pruebas de selección múltiple y calificadas por computadora, cambia el enfoque del grado en sí al proceso de aprendizaje. Al hacer esto, los maestros de hecho van a estar “enseñando para la prueba” porque la prueba es simplemente la herramienta de monitoreo del progreso que les muestra lo que sus estudiantes entienden o pueden hacer y hacia dónde deben ir a continuación. La prueba, o evaluación, se convierte en una herramienta para planificar e informar, en lugar de un martillo para juzgar y etiquetar.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.