¿Quién cuenta tu historia?
Cuando entré a la universidad, tuve la visión de hacer algo sublime, como convertirme en abogada o juez, porque se los veía como personas inteligentes, altamente educadas y dedicadas a la justicia. Me estaba graduando de la escuela secundaria y todos esperaban que lo resolviera. ¿Quién sabe exactamente lo que quieren hacer a los 17 años? Buscamos a los adultos en nuestra vida en busca de orientación y estamos influenciados por los medios de comunicación y la sociedad, pero la mayoría de los adolescentes realmente no saben completamente lo que quieren hacer como carrera. Es una GRAN decisión. Invertimos mucho tiempo y dinero en formación y educación avanzada en busca de una carrera que, en última instancia, puede que no nos guste. Afortunadamente para mí, recuperé el sentido mucho antes de haber invertido demasiado en mí misma para obtener un título en derecho. ¿Quién sabe? Realmente podría haber resultado ser una abogada de primer nivel y haberlo disfrutado, pero algo burbujeó en mí y me dijo que debería convertirme en maestra para estudiantes con necesidades especiales.
Para que conste, yo era una estudiante promedio que a veces tenía problemas con la comprensión lectora. Tenía una cantidad excesiva de energía y todavía me resultaba difícil sentarme. Se podría decir que la escuela fue un desafío. Ni mi madre ni mi padre se graduaron de la escuela secundaria y reconocieron la importancia de la educación. Comprendí la necesidad de la escuela y el papel que desempeñaba si quería tener éxito en la vida, así que lo soporté. Sí, aguantado; No me gustó, pero me gustó lo suficiente como para que no fuera desagradable. Entonces, después de una verdadera introspección sobre lo que realmente me gustaría hacer como carrera, decidí que quería hacer una diferencia en la vida de los niños ayudándolos a navegar la escuela con éxito, particularmente a los estudiantes con necesidades especiales. Así que mi viaje como educadora comenzó tan pronto como terminé la universidad.
Conseguí un trabajo como maestra de educación especial en una escuela secundaria un poco rural y me enamoré de la enseñanza. En verdad, conoces el viejo dicho que dice “si amas lo que haces, nunca trabajas ni un día en tu vida” – ¡sí, esa era yo! Realmente disfruté yendo a trabajar todos los días. Me encantaba el desafío de trabajar con estudiantes a los que otros consideraban difíciles de alcanzar, y cuando lo hice, me emocioné mucho. Pasé 25 años como maestra de aula que enseñaba a los estudiantes, no a las materias. Por supuesto, enseñé el plan de estudios de contenido, pero estaba enseñando mucho más; ¡los grandes maestros lo saben! James Comer dijo: “No hay aprendizaje significativo sin una relación significativa” y soy una firme creyente de esta idea. Durante mi mandato como maestra de aula, he adoptado a estudiantes como miembros no oficiales de mi familia. Ellos celebran las fiestas con mi familia, me invitan a las ocasiones especiales de sus vidas y se mantienen conectados. Continúo teniendo relaciones ricas con estudiantes anteriores que refuerzan la importancia de desarrollar una relación con los estudiantes en su escuela o salón de clases. Pero llegó el momento y estaba en una encrucijada y salí del aula.
Entonces, tal vez se pregunte, “si tanto le gustaba enseñar, ¿por qué se fue?” Bueno, la respuesta a eso es el crecimiento personal. Los últimos 10 años de mi carrera docente me llevaron en todo tipo de direcciones para mejorar mi oficio. Comencé a experimentar con el aprendizaje basado en proyectos, aprovechando la voz de los estudiantes en el aula, las estaciones de aprendizaje y el poder de las comunidades de aprendizaje profesional y las redes de aprendizaje profesional. Como educadora conectada, encontré oportunidades para aprender de los demás y compartir lo que sabía. Una cosa llevó a la otra y se abrió una puerta para un rol diferente como educadora.
Sin duda, sentí mucha inquietud al dejar el aula y a mis alumnos, pero estaba preparada para un nuevo desafío que me permitiría seguir siendo parte integral de la educación utilizando mis talentos como maestra de por vida en una forma diferente. Avance rápido dos años, ¡estoy tan feliz de haber dado el salto! Ha sido una experiencia maravillosa seguir creciendo como educadora y comprender cómo funciona la máquina educativa. Como profesora, ves las cosas a través de la lente de un profesor y, a veces, eso es miope. Ciertamente no es a propósito, pero sólo puedes saber lo que sabes y ves. Las escuelas son como Disneyworld, hay todo un sistema subterráneo que ayuda a mantener el parque en funcionamiento, tanto que la mayoría de la gente nunca ve.
Cada distrito escolar es diferente. La diversidad de estudiantes y personal, la cultura comunitaria, el lugar y muchos otros identificadores ayudan a crear la singularidad de una escuela. Tan diferentes como pueden ser las escuelas, comparten el compromiso común de proporcionar un viaje educativo para los estudiantes que los lleve al éxito. El enfoque puede variar; Es posible que las aulas no parezcan espacios de aprendizaje tradicionales y la tecnología ciertamente ha mejorado el entorno educativo y la experiencia de los estudiantes, pero TODAS las escuelas quieren asegurarse de que los estudiantes estén aprendiendo y obteniendo logros, ¡y también quieren que el mundo lo sepa!
Hoy, soy la Coordinadora de Mercadeo Estratégico, Comunicaciones y Admisiones para una escuela de elección en Nueva Jersey. La mayoría de la gente está familiarizada con las escuelas que se denominan públicas, privadas y / o autónomas. En Nueva Jersey, tenemos escuelas públicas que se consideran escuelas de elección porque los estudiantes pueden postularse para asistir sin costo para la familia. Los fondos siguen a los estudiantes del municipio local y la ayuda estatal se aplica en la escuela elegida. Algunas escuelas se consideran imanes o escuelas autónomas que ofrecen un modelo de educación diferente del tradicional en la comunidad en la que residen los estudiantes. Burlington County Institute Technology es un distrito de escuelas secundarias de todo el condado que ofrece a los estudiantes la oportunidad de seguir una trayectoria profesional con un Programa intenso de 4 años. Tenemos dos campus, Medford y Westampton. Nuestras escuelas se basan en estudiantes que solicitan y asisten de los distritos de envío en el condado. ¡Florecemos cuando nuestras aulas están llenas! A mi llegada, tuve la tarea de aumentar el número de estudiantes y elevar y mejorar la marca BCIT.
“El trabajo en equipo hace que los sueños funcionen”, y nada más lejos de la realidad. Un esfuerzo de cambio de marca comenzó antes de mi llegada con algunos administradores dedicados que tenían la misión de mejorar la imagen general y las experiencias de los estudiantes. Estos magníficos visionarios sentaron las bases para elevar y mejorar nuestra imagen. ¡El tiempo lo es todo! Cuando llegué, pude unirme al equipo y juntos creamos el plan estratégico maestro sobre cómo comercializar nuestra escuela como una excelente opción para todo tipo de estudiantes. Montamos olas bastante grandes y navegamos por aguas tranquilas, pero aprendimos mucho sobre cómo desarrollar una marca. Los siguientes consejos son de una visión amplia sobre la marca de la escuela, pero funcionaron para nosotros.
¡Súbete las mangas y salta!
Eso es lo que me dije a mí mismo en mi nuevo rol. En mi primer año en esta nueva carrera, aprendí mucho. Seguí diciendo a los demás “este es mi primer rodeo, así que sean pacientes y enséñame”. Estaba muy agradecida por los maravillosos mentores que tuve que me ayudaron a convertirme en una educadora y convertirme en coordinadora de marketing y admisiones. Me enfrenté a algunos puntos de referencia bastante ambiciosos para aumentar las aplicaciones y mejorar la imagen general y la marca de nuestra escuela de elección. Los estudiantes del condado pueden optar por postularse para asistir a nuestra escuela, el Instituto de Tecnología del Condado de Burlington (BCIT), sin cargo. En el pasado, las escuelas vocacionales y técnicas (vo-tech) tenían la reputación de ser la escuela para los estudiantes que no deseaban obtener títulos educativos avanzados. Fue para estudiantes que se dirigían directamente a la fuerza laboral, particularmente en los oficios. En un país donde la universidad ha sido durante mucho tiempo el boleto al éxito financiero, las escuelas vocacionales estaban viendo una disminución en las solicitudes. Casi todos los padres creían que era esencial que sus estudiantes asistieran a la universidad para tener éxito y la escuela vo-tech tenía fama de no preparar a los estudiantes para la universidad. Ese estigma todavía estaba asociado con nuestra escuela y si queríamos que los estudiantes y los padres vieran la gran diferencia en la educación de vo-tech hoy en día, teníamos que cambiar de marca.
Branding era una palabra reservada para empresas con productos. Las escuelas no son eso, pero el proceso puede ser muy similar. Queremos que la gente reconozca a nuestra escuela como una escuela de excelencia. Por lo tanto, creamos una misión y una visión estratégicas para comercializar nuestra marca escolar con las partes interesadas comprometidas con lograr el éxito, y así es como lo hicimos:
¿Quién eres tú?
La fase inicial de Discovery es crítica. No puede saber adónde va si no sabe dónde ha estado. Durante esta fase, es fundamental descubrir las brechas en cualquier organización. Empiece por tener una idea clara de lo que su distrito escolar hace realmente bien, moderadamente bien y las áreas que necesitan mejorar. Es muy importante tener una perspectiva desde todos los ángulos y todas las partes interesadas. Incluir a la comunidad en general, los estudiantes, el personal, la junta de educación, bueno, ya se hace una idea, puede ayudar a descubrir las brechas. Existen excelentes empresas de marketing que pueden ayudar a su organización a recopilar los datos que ayudarán a ver las cosas con claridad y ayudarán a guiar a su distrito escolar a identificar las brechas, desarrollar un plan sobre cómo llenar y superar las deficiencias.
En el caso de nuestra escuela, sabíamos que la gente tenía una imagen preconcebida de una escuela de tecnología de voz llena de programas profesionales y técnicos que solo preparaban a los estudiantes para ingresar directamente a la fuerza laboral. Sabíamos que eso tenía que cambiar, pero no sabíamos cómo llegar al público para ver lo que realmente éramos… una escuela técnica que ofrecía trayectorias profesionales para trabajar, oportunidades para obtener credenciales acumulables y la universidad. Antes de mi llegada, usábamos campañas de correo electrónico, correo directo y redes sociales limitadas en un esfuerzo por llegar al público y compartir quiénes éramos, pero el mensaje no se estaba difundiendo. Una de las principales lagunas que descubrimos en nuestro proceso de descubrimiento fue planificar estratégicamente nuestras campañas de medios para que sean consistentes, utilizando una variedad de medios y dirigidas a nuestro público objetivo. La fase de descubrimiento también confirmó que teníamos trabajo que hacer internamente con la cultura y los procedimientos escolares.
¿Quién quieres ser?
La segunda fase del desarrollo de una identidad de marca. Durante la fase de descubrimiento, no solo aprendimos dónde estaban las brechas, sino también lo que hicimos realmente bien y moderadamente bien. Estas cosas pueden ayudar a determinar cómo cambiar la marca con éxito. Usted sabe que el viejo dicho “no tires al bebé con el agua de la bañera” significa que se queda con lo que es valioso y esencial para la organización. Al desarrollar su nueva imagen, debe mantener su esencia en el centro de quién es usted y construir en torno a ella.
En BCIT, nuestro núcleo ha sido la carrera y los oficios, y aunque hemos agregado muchos otros tipos de trayectorias profesionales avanzadas, los oficios siguen siendo nuestro núcleo. Necesitábamos desarrollar una marca que incluyera nuestros nuevos programas de Educación Profesional y Técnica y que se jactara de trayectorias profesionales más avanzadas, al mismo tiempo que destacara los programas comerciales por los que fuimos reconocidos. Queríamos ser una escuela que ofreciera a todo tipo de estudiantes la experiencia educativa y la preparación que deseaban.
¡Es hora de lanzamiento!
La tercera fase es la parte divertida y el trabajo pesado. Desarrollamos una imagen y una marca más refinada que incluía la presunción de clases académicas, así como academias profesionales y técnicas que se alineaban para la educación continua. Desde rediseñar nuestro logotipo, actualizar la plantilla de nuestro sitio web, aumentar la presencia en las redes sociales, ser visual en eventos comunitarios y campañas estratégicas de medios y cobertura de noticias, la gente estaba viendo que nuestras escuelas podían ofrecer a toda una variedad de estudiantes la oportunidad de graduarse preparados para la universidad, formación avanzada o directamente al trabajo. Trabajamos internamente con las partes interesadas de la escuela para rediseñar nuestros procedimientos operativos estándar para acelerar los procedimientos engorrosos y anticuados y cambiamos la cultura a una de reconocimiento, recompensa y homenaje a nuestro personal. ¡Qué transformación tan asombrosa!
¿Cómo lo hemos hecho?
En un período de dos años, BCIT ha aumentado las solicitudes en un 85,5%. Por primera vez en diez años, tenemos una lista de espera de estudiantes. La gente habla con entusiasmo sobre el cambio dinámico en el Instituto de Tecnología del Condado de Burlington. La tasa de rotación de nuestro personal está disminuyendo y la moral en el distrito escolar es abrumadoramente mejor. Con un grupo de personas comprometidas con una visión y un plan comunes, estamos en camino de cambiar la imagen de nuestras escuelas y crear una experiencia maravillosa para nuestros estudiantes.
Lo que aprendimos
- Cada organización puede cambiar su marca, pero se necesita un grupo de personas comprometidas que trabajen juntas con una visión y misión comunes siguiendo un plan estratégico bien desarrollado.
- Todos necesitan un poco de ayuda. “Si quieres ir más rápido, ve solo, si quieres ir más lejos, ve acompañado” Proverbio africano
- Roma no se construyó en un día, el cambio lleva tiempo. Mantenga un cronograma realista para que las iniciativas arraiguen y muestren resultados.
- Sé flexible. Es posible que algunas ideas / iniciativas no funcionen o que sea necesario modificarlas. Vuelva a visitarlo con la mente abierta y haga los ajustes necesarios.
- Pon tu dinero dónde está tu boca. Comprometer recursos financieros y profesionales para la misión y el plan. En educación, los recursos a menudo no fluyen libremente, pero asignarlos en los lugares correctos maximizará sus resultados.
- No pierdas de vista la misión. Las declaraciones de misión no son solo para decoración, son recordatorios visuales de con qué está comprometida su organización. Periódicamente, revise la declaración de misión como un control para ver cómo le está yendo a su escuela.
- No se duerma en los laureles. Si su organización ha dado en el blanco, no se vuelva complaciente. Mantente relevante y progresivo. El enemigo de lo grande es el bien. No te detengas en lo bueno. ¡Continúe estirando, creciendo y persiguiendo genial!
- ¡Disfruta el viaje! Celebre los éxitos con todo su equipo. Después de todo, el trabajo en equipo hace que el sueño funcione, y ellos han contribuido de GRANDES maneras a su éxito. Hágales saber lo importantes que son para su distrito escolar.
En cuanto a mí, descubrí que un educador apasionado puede llevar las habilidades del docente a un rol diferente y continuar impactando la educación en muchos niveles y aún disfrutar siendo un educador. Me encanta mi nuevo puesto como coordinadora de admisiones y marketing educativo. Todos los días es una oportunidad para aprender y compartir ideas sobre lo que hace que las escuelas sean excelentes. Encontré mi nuevo salón de clases, ¡y todavía estoy enseñando y aprendiendo!
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
