Conectando los primeros años con la naturaleza
Como educadores de la primera infancia, tenemos una oportunidad increíble de impactar a los estudiantes de manera significativa. Podemos llevar la educación ambiental a nuestras clases todos los días y conectar a nuestros jóvenes estudiantes con el mundo natural.
El cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los plásticos oceánicos y la fragmentación del hábitat son términos que escuchamos cada vez más. Estos problemas ambientales cruciales están presentes a través de una lente pesimista. Muchas organizaciones de medios nos informan sobre el estado actual de las cosas ecológicas de una manera que a menudo puede dejarnos con pocas esperanzas para el futuro y el futuro de los pequeños que educamos. A menudo, sentimos que nosotros, como individuos, no podemos marcar la diferencia y que el futuro de nuestro medio ambiente está en manos de las generaciones que nos seguirán.
Como educadores de primer año, podemos hacer cambios impactantes y comenzar a cambiar las cosas con el medio ambiente. ¿Cómo podemos hacer estos cambios? Podemos comenzar ayudando a conectar a nuestros estudiantes con el mundo natural. La biofilia es el deseo incorporado que las personas tienen de conectarse con la naturaleza y todos los seres vivos. Esta curiosidad y necesidad de conexión son deseos y necesidades naturales que los educadores tenemos que nutrir y celebrar con los niños.
A lo largo de los años, he conocido a muchos niños y padres que no tienen conexión con la naturaleza y el medio ambiente. En muchos casos, existe incluso un miedo al mundo natural. A algunos niños les da miedo jugar en el barro, el agua y la tierra, observar insectos y animales o estar al aire libre en un espacio verde. Sus padres les han enseñado a no sentarse porque el pasto está “sucio” y a no tocar nada porque los insectos y animales son “peligrosos”. Han creado miedo en lugar de apoyar la curiosidad natural de su hijo.
Estos son los jóvenes que crecen con miedo al aire libre o sienten apatía por él en el mejor de los casos. Los niños que crecen temerosos o apáticos de su entorno no lo entenderán ni tratarán de protegerlo en el futuro.
Los educadores tienen un papel importante que desempeñar para conectar a todos los niños con la naturaleza. Necesitamos ayudar a los padres a comprender por qué esta conexión es tan importante. Como educadores de la primera infancia, no tenemos que ser expertos. No necesitamos formación en ciencias, ecología o naturalistas. Tenemos que dar a nuestros alumnos oportunidades para conectarse con el entorno naturalista que los rodea en todo momento.
Cultivar plantas durante todo el año siempre es una idea fantástica. Muchos maestros cultivan plantas durante las unidades de indagación o ciencia, pero cultivar plantas durante todo el año es una excelente manera de conectar a los estudiantes con la naturaleza. Mantener un jardín para estudiantes es una excelente manera de vincular a los jóvenes con la naturaleza. Es aún mejor cuando estás cultivando alimentos. Me gusta cultivar frutas y verduras todo el año, y mis alumnos riegan las plantas y las mantienen. Las oportunidades de aprendizaje son infinitas. Durante los meses más cálidos, puedes plantar al aire libre. Cuando las cosas se ponen más frías, plantar contenedores en su salón de clases es más manejable. Los estudiantes tienen la oportunidad de ver la transformación de semilla a planta, fruta o verdura, y hacer la conexión de la granja a la mesa de una manera significativa y auténtica. Sus manos, corazones y esfuerzos producen belleza y alimento para nutrir sus cuerpos y mentes.
Con grados más antiguos, puede crear un huerto. Una huerta es una huerta práctica que produce comestibles fáciles de cultivar que los estudiantes pueden cosechar. Los estudiantes pueden cultivar alimentos que pueden usar en la cafetería de su escuela y agregarlos al menú. Estos estudiantes mayores también pueden recolectar alimentos producidos en su huerta para venderlos en el Farmer’s Market de la escuela, y las ganancias se devuelven a la huerta para comprar los suministros necesarios, como tierra, contenedores, semillas y herramientas.
Las aves son otra herramienta para conectar a los jóvenes estudiantes con la naturaleza y su entorno. Los pájaros están por todas partes. Ya sea que el campus se encuentre en el corazón de un bullicioso centro de la ciudad o en los suburbios, habrá una gran variedad de aves. Incluso sin conocimiento de las aves, una búsqueda de una cadena como “aves comunes en mi área” puede arrojar algunos resultados rápidos. Puede hacer un cartel con fotos y nombres de las aves que sus alumnos pueden ver en la escuela. Obsérvemelos, tome fotografías y aprendan juntos sobre las especies locales que encuentren. Puede construir comederos y crear un bioblitz de Early Years en su escuela e involucrar a las familias. Un bioblitz es una forma de ciencia ciudadana en la que los estudiantes y las familias trabajan juntos para investigar y comprender la biodiversidad en su área. Las áreas pueden incluir su patio trasero, escuela, comunidad o parque cercano. La práctica de la ciencia ciudadana permite la participación y colaboración del público en la investigación científica para aumentar el conocimiento científico de su entorno natural. Las personas comparten y contribuyen a los programas de recopilación y monitoreo de datos a través de la ciencia ciudadana.
Un tipo de bioblitz que las personas pueden organizar es un evento en el que los estudiantes documentan tantas especies de vida en un área en un tiempo designado (una mañana, por ejemplo). Usted y sus estudiantes salen al aire libre durante toda una mañana o tarde y documentan toda la vida en su campus. Los pájaros, los insectos, las flores, los árboles y todo lo demás se fotografían y luego se ingresan en una aplicación de depósito de datos científicos como iNaturalist. Esta aplicación te ayudará a identificar qué tipo de plantas o bichos fotografíaste y brindará a los científicos datos cruciales sobre la biodiversidad local.
Las conexiones que puede facilitar entre sus alumnos y la naturaleza son fáciles de establecer y los resultados pueden ser duraderos y cruciales en la protección futura del medio ambiente.
Como educador, también puede fomentar conexiones valiosas con la naturaleza con los padres. Invite a los padres a visitar el jardín de su escuela y ver lo que hacen sus hijos en este espacio al aire libre. Invite a los estudiantes a guiar a sus padres en una caminata por la naturaleza en el campus. Haga que los estudiantes hagan una presentación sobre la vida silvestre y las plantas en el campus que están estudiando. Los estudiantes pueden enseñar a sus padres sobre las diversas verduras que cultivan y cómo las cuidan. Muestre a los padres que estos espacios de aprendizaje en la naturaleza en la escuela son esenciales para sus hijos, y tal vez sus padres también encuentren conexiones.
Si puede fomentar el aprecio por la naturaleza a una edad temprana, las posibilidades son ilimitadas. Los niños a los que enseña hoy pueden ser los futuros biólogos, conservacionistas o científicos investigadores del clima que tendrán un impacto significativo en el futuro.
Algunas personas pueden decir que una sola persona no puede marcar la diferencia. Siento disentir. Los educadores tienen un poder tremendo y pueden impactar positivamente en el medio ambiente conectando a nuestros estudiantes con su entorno natural.
Algunos sitios de recursos excelentes para educadores que buscan inspirarse cuando conectan a sus alumnos con la naturaleza son Children & Nature Network https://www.childrenandnature.org/ y The Harmony Project https://www.theharmonyproject.org.uk/.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
