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Uso de la naturaleza para nutrir: repensar los entornos de aprendizaje para fomentar la investigación, el juego y el desarrollo

Logan Zeman
November 15, 2022

¿Por qué nosotros, como educadores escolares, enseñamos a los niños información que ellos mismos pueden aprender? Los niños son aprendices activos y naturales, capaces de construir su propio conocimiento en una variedad de contextos. Al igual que las plantas, absorben instintivamente los nutrientes de la vida del mundo que las rodea, crecen hacia arriba y se convierten en algo maravilloso. Sus mentes y cuerpos están constantemente absorbiendo nueva información, observando, procesando, evaluando y floreciendo.

A través de la indagación y los enfoques de aprendizaje basados ​​en el juego, los niños pueden dar sentido al mundo que los rodea, a veces mucho mejor de lo que podría facilitar cualquier plan de lección. Como educadores, podemos trabajar junto a los niños y responder a esta búsqueda natural de información de muchas maneras. Las preguntas que hacemos, las oportunidades que brindamos, nuestras invitaciones para aprender y el entorno que creamos pueden guiar a los niños a prosperar. Los niños son más que capaces y son exploradores naturales en la búsqueda del conocimiento.

Basado en la creencia de que los niños juegan un papel activo en el proceso de aprendizaje, el psicólogo Jean Piaget observó que todos los niños pasan por etapas de desarrollo mental a medida que crecen. Todos los días, un niño adquiere nuevos conocimientos y, naturalmente, descubre formas de aplicarlos, lo que a su vez fomenta un aprendizaje más profundo. A través de estas observaciones, se formó la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget. Si bien la naturaleza genética de un niño juega un papel vital en la forma en que aprende, su entorno también lo nutre y fomenta su desarrollo físico e intelectual. Es el antiguo debate psicológico de la naturaleza frente a la crianza. ¿Por qué no jugar con las palabras y explorar cómo se puede utilizar la naturaleza para nutrir y cultivar el crecimiento de cada niño y fomentar la investigación profunda?

 Los maridajes naturales crean una hermosa invitación a aprender
Los maridajes naturales crean una hermosa invitación a aprender

De las palabras de Maria Montessori, “El primer objetivo del entorno preparado es, en la medida de lo posible, hacer que el niño en crecimiento sea independiente del adulto”. La naturaleza y el entorno del niño se consideran elementos clave en muchas filosofías educativas. Desde laboratorios al aire libre y jardines de infancia hasta las filosofías de Montessori, Waldorf y Reggio-Emilia, los niños prosperan y aprenden los ritmos naturales de la vida del mundo que los rodea.

Hay muchos maestros en la vida de un niño y se pueden clasificar en tres categorías: adultos, compañeros y el entorno. Muchas veces se pasa por alto el entorno del niño como fuente de aprendizaje e interacción. Loris Malaguzzi, fundador del enfoque Reggio Emilia para el aprendizaje, llama al entorno “El tercer maestro”, y lo utilizan educadores de todo el mundo. Este Tercer Maestro engloba los espacios en los que los niños aprenden, tanto en el interior como en el exterior. La importancia y consideración de los materiales dentro de esos espacios, así como la sensación y el estado de ánimo del entorno, son esenciales para impulsar el desarrollo del niño. Cada elemento tiene un papel importante en el fomento de la exploración, la investigación y el juego, así como en el fomento de la capacidad inherente del niño para buscar y fomentar su propio conocimiento.

No importa dónde enseñar, qué enseñe o la edad de los niños a los que enseñe, desde preescolar hasta la adolescencia, usted, como educador, puede tomar medidas simples para preparar cuidadosamente un entorno que fomente la investigación, el juego y el desarrollo. Al centrarse en las áreas de espacio, materiales y estado de ánimo, los niños pueden sentirse seguros, cómodos y capaces de adoptar su propio aprendizaje para construir conocimiento por sí mismos.

Espacio

El término espacio puede adquirir varios significados en el contexto de El tercer maestro. Es el entorno físico en el que los niños están presentes y aprendiendo. También es la capacidad de expandirse, crecer y moverse siguiendo los intereses de los niños. En un enfoque basado en la indagación y el juego, los niños necesitan que su entorno evolucione y cambie con ellos. A medida que cambian sus intereses y contenido, y a medida que los niños crecen a través de las etapas de desarrollo y los niveles de grado, el entorno físico debe fluctuar para adaptarse a su aprendizaje.

Imagine a los niños en edad preescolar construyendo con bloques y pistas. A medida que crean, necesitan un amplio espacio para construir, a menudo dejando el área de construcción y expandiéndose a otras áreas del salón de clases. Los muebles, los materiales y los compañeros pueden adaptarse a esta exploración proporcionando espacio. En un entorno de escuela primaria o secundaria, los niños pueden explorar las ciencias de la tierra a través de la plantación. Ya sea adentro o afuera, los niños, las semillas, la tierra, el agua y la luz necesitan espacio.

Si bien muchas aulas son lo suficientemente grandes como para acomodar áreas de interés y provocaciones de aprendizaje, las salas más pequeñas requieren que el educador sea creativo en la preparación y el uso del espacio, posiblemente mediante el uso de paredes o techos. La escritura y el arte pueden inspirarse en el juego y pueden tener lugar en cualquier lugar. Con el uso de caddies o carritos, los niños pueden llevar los materiales que necesitan a cualquier zona de su entorno para ampliar su aprendizaje. La construcción de una amplia vía de tren puede hacer que un niño escriba una historia sobre trenes. Cuando sus folletos de historias e instrumentos de escritura están en un carro, simplemente pueden llevar lo que necesitan a su pista para escribir e ilustrar. Mientras documenta el crecimiento y el cambio desde la semilla hasta el brote, un niño de segundo grado puede llevar fácilmente un carrito con su diario, herramientas y materiales al aire libre para observar y documentar.

Amplio espacio para construir mientras se inspira en todo el mundo
Amplio espacio para construir mientras se inspira en todo el mundo

Tradicionalmente, imaginamos un entorno de aprendizaje como un salón de clases, lleno de filas de escritorios y sillas, todos mirando hacia el maestro y una pizarra. Un entorno que promueva la indagación, el juego y el desarrollo sería muy diferente; veríamos provocaciones, también conocidas como invitaciones a aprender. El entorno es receptivo y flexible. Los niños se mueven libremente a través de su entorno de aprendizaje, tienen elección de asiento y se fomentan las interacciones entre compañeros.

Observaremos espacios fluidos con muebles que se pueden mover fácilmente para adaptarse a un cambio en el aprendizaje. El salón de clases tradicional tiene tableros de anuncios cubiertos con papel de estraza con adornos coloridos y encabezados troquelados. Las paredes de The Third Teacher son un lienzo en blanco, lleno de pensamientos y creaciones de los niños, fotografías y observaciones. El uso de bordes es limitado y hay un amplio espacio para documentar el aprendizaje a medida que ocurre a lo largo del año.

La naturaleza se abraza en el entorno físico. La vida se ve en forma de plantas, luz natural e incluso una mascota de clase. Se puede crear un espacio para llevar el aire libre al interior, como cestas de hojas, cubos de tierra y nieve, e incluso animales o insectos (que se pueden observar suavemente y luego soltar). Las paredes son de tonos claros, los muebles son de madera natural, los materiales se exponen en cestas, tarros y bandejas, y los colores primarios asociados a las aulas escolares tradicionales se sustituyen por tonos cálidos, naturales y neutros.

Materiales

Las habilidades para resolver problemas, las preguntas y el juego se promueven cuando los materiales dentro de un entorno de aprendizaje se preparan de una manera abierta y atractiva. Desde manipulativos matemáticos hasta instrumentos de arte, los materiales que se encuentran en el entorno de aprendizaje de un niño deben elegirse cuidadosamente y exhibirse de una manera que invite y despierte la creatividad. Si bien los contadores de osos de peluche de plástico son herramientas maravillosas para contar y clasificar, los materiales naturales como las piñas, las canicas de vidrio y los botones viejos pueden cumplir el mismo propósito, al tiempo que agregan un elemento de novedad y desarrollo sensorial. Cuando planee una invitación para patrones y clasificación, busque el color y la variedad en la naturaleza. Los niños pueden recolectar hojas de otoño, semillas de todo tipo y rocas al aire libre, llevarlas adentro y luego explorarlas de manera que promuevan la aritmética y el desarrollo de sus habilidades matemáticas. Además, el costo de los materiales naturales es mínimo, si no gratuito.

 Los materiales bellamente expuestos y cuidadosamente elegidos estimulan el aprendizaje.
Los materiales bellamente expuestos y cuidadosamente elegidos estimulan el aprendizaje.

Los niños siempre deben tener acceso a materiales e instrumentos artísticos auténticos, como acuarelas, pinceles, lápices de colores y arcilla, así como a materiales naturales que despierten la curiosidad. Las hierbas del jardín se convierten en sellos y pinceles interesantes cuando se combinan con pintura, y la superficie de una roca de río seca es un lienzo hermoso y natural cuando se cepilla con agua. Un ramo de flores exhibido con fotos de obras famosas como el ‘Jarrón con doce girasoles’ de Van Gogh o ‘Mains aux fleurs’ de Picasso seguramente llamará la atención de cualquiera. Cuando se coloca en el centro de una mesa con libros de no ficción sobre flores, una bandeja de papel blanco y pinturas o marcadores en frascos, una hermosa exhibición se convierte en una invitación a explorar y aprender.

Los materiales de aprendizaje para la lectoescritura, las matemáticas y las artes deben estar siempre accesibles y al alcance de los niños. Los estantes bajos con frascos para escribir y herramientas de arte, y las cestas de mimbre y las bandejas de madera para clasificar el papel alientan a los niños a ser independientes al seleccionar y guardar los materiales. Los manipulativos matemáticos en tazones de cerámica junto con marcos de diez y pizarras les permiten a los niños saber que son libres de usar medios concretos y pictóricos para apoyar la resolución de problemas.

Estado animico

Cuando entras a una casa, ¿cuál es el primer espacio que ves? ¿Observa muebles suaves, una alfombra cálida, luz de lámpara, plantas y fotos familiares? El hogar es el primer entorno de aprendizaje de un niño, y la sala de estar es un espacio acogedor que hace que uno se sienta cómodo y acogedor. ¿Por qué entrar en un entorno de aprendizaje en el aula debería sentirse diferente?

El estado de ánimo y la naturaleza estética de un entorno de aprendizaje es un componente clave de The Third Teacher. La seguridad y protección que sentimos con nuestra familia en casa es el mismo sentimiento que un niño debe experimentar entre sus compañeros en la escuela. La ubicación y los tipos de muebles, así como la luz, el color, los toques de la naturaleza y el sentido de comunidad pueden hacer que un espacio se sienta más cómodo. Cuando un niño se siente tranquilo y seguro, está listo para aprender y explorar.

El entorno de aprendizaje debe ser estéticamente agradable. El aprecio por la belleza es un rasgo de carácter que todos los niños poseen y es algo que nosotros, como educadores, podemos fomentar. A través del uso cuidadoso del espacio y los materiales, podemos crear un estado de ánimo y sentimiento dentro del entorno de aprendizaje. El uso de colores neutros y luz suave y natural contrasta con el uso a menudo abrumador de colores primarios e iluminación fluorescente en las aulas tradicionales. La pintura, las telas, la textura, la luz y traer fragmentos de la naturaleza al interior mejorarán el ambiente de su entorno. Al enfatizar las ventanas, colocar plantas alrededor de la habitación y elegir tonos naturales y neutros, podemos crear belleza dentro de un espacio.

Crear un sentido de lugar y comunidad a través de la diversidad cultural
Crear un sentido de lugar y comunidad a través de la diversidad cultural

El entorno también debe ser culturalmente representativo de la comunidad a la que sirve. Tener arte y fotografías, muebles tradicionales y plantas que sean representativas de la comunidad local ayudará a todos los niños a sentirse respetados e incluidos. Incluso la comida, la ropa, las muñecas y los libros del juego en el entorno de aprendizaje deben representar a los niños que juegan con ellos. Como un hogar, las fotos de los niños y sus familias deben tener un lugar. Cuando un niño ve las caras de sus padres y hermanos, sentirá esa conexión y una sensación de lugar y nutrición.

Los niños son individuos capaces que intrínsecamente quieren aprender y explorar. Cuando se les brinda un espacio seguro y oportunidades significativas para crecer, pueden construir su propio conocimiento y prosperar. ¿Cómo respeta su entorno de aprendizaje actual sus creencias sobre los niños y el aprendizaje?

Aquí hay algunos consejos económicos para comenzar a repensar su entorno de aprendizaje y cómo puede usar la naturaleza para nutrir:

  • Gire los grupos de escritorios hacia adentro para crear mesas en lugar de filas. Esto promueve el desarrollo social y la comunidad dentro de su entorno de aprendizaje.
  • Agregue almohadillas de fieltro, pelotas de tenis viejas o ruedas de bloqueo en la parte inferior de las patas de las mesas y sillas para que sea más fácil mover los artículos por la habitación, haciendo que el espacio sea más flexible para seguir los intereses de los niños.
  • Cree un carrito de arte y un carrito de escritura con todos los papeles, herramientas e instrumentos apropiados para que la documentación pueda llevarse sobre ruedas al espacio donde ocurre el aprendizaje.
  • Si puede, una capa de pintura clara y neutra en las paredes puede iluminar un espacio de clase pequeño u oscuro.
  • Retire los bordes de los tablones de anuncios y cúbrase con una tela liviana para crear una sensación neutra y cálida en el espacio de la pared (las sábanas blancas o crema de su tienda local de segunda mano son una opción económica y reciclada).
  • Apague algunas, sino todas, las luces fluorescentes del techo y disfrute de la luz natural asegurándose de que las ventanas no estén bloqueadas. También puedes colocar algunas lámparas alrededor de la habitación para una luz más cálida.
  • Lleve la naturaleza al interior al tener vida vegetal en su espacio. Coloque plantas en macetas más grandes en el piso y en estantes alrededor de la habitación y frascos pequeños con plantas en las mesas. Las hierbas frescas como el romero, la menta y el perejil se suman al ambiente y refrescan el aroma del espacio. Mire en su jardín o pídale a un vecino que done vida verde a su entorno de aprendizaje. ¿No tienes un pulgar verde? Algunas plantas artificiales pueden agregar una sensación similar a su espacio como el tipo vivo. Tal vez pruebe una mezcla de ambos.
  • Coloque una cámara de video en la ventana o afuera y proyecte lo que sucede afuera adentro en una pared o cortina.
  • Abraza el juego desordenado y trae el aire libre adentro. Los materiales naturales crean las mejores experiencias de aprendizaje. Coloque tierra, rocas, nieve, agua, hojas y otros materiales en tinas o en un contenedor sensorial para que los niños los toquen y exploren.
  • Deshazte de los recipientes de almacenamiento de plástico por artículos más naturales como canastas de mimbre, bandejas de madera y metal, frascos de vidrio y tazones de cerámica.
  • Elija una obra de arte o un mueble que sea representativo de su comunidad para tener como punto focal en su espacio.
  • Promueva la comunidad e invite a los niños a traer una foto familiar para exhibirla, en un lugar que sea visible y accesible para ellos.

 

Repensar la forma en que prepara su entorno de aprendizaje para fomentar la investigación, el juego y el desarrollo a través de la naturaleza puede parecer abrumador al principio. Cuando dé un paso atrás y mire su espacio físico, los materiales dentro de él y el ambiente, tome nota de lo que tiene y complemente con recursos y materiales encontrados, reutilizados y donados. Mucha gente piensa que rediseñar un entorno significa comprar muebles nuevos de grandes proveedores educativos en línea o tener artículos hechos a medida. Si bien esas pueden ser opciones para algunos, muchos maestros tienen un presupuesto limitado y, a menudo, pagan los materiales de su bolsillo. Echa un vistazo en su propio sótano, garaje y jardín, o conéctese con su comunidad para obtener donaciones de los artículos deseados. Su tienda local de segunda mano o centro de donación pueden ser lugares maravillosos para encontrar artículos para mejorar The Third Teacher.

Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.

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Logan Zeman
Logan Zeman is an elementary educator and mother of two. Originally from Colorado, she gained experience working with children, families and fellow educators in the United States, Ireland and China. As a Positive Discipline trainer, Reggio-Emilia inspired educator, and the founder of Rocky Mountain Reggio, an educational design consultancy focused on the Reggio Emilia philosophy and enhancing children’s learning spaces, Logan focuses on blending her passions for education, children’s rights, design and the great outdoors to guide children to be independent learners.

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