Eliminando el misterio de calificar para universidades y becas de EE. UU.
Para muchas familias, enviar a sus hijos a un colegio o universidad estadounidense es tanto un sueño como un misterio; esto es especialmente cierto para los padres que nunca han asistido a la universidad y para aquellos que viven en el extranjero. Cuando los padres salen del hospital con su recién nacido, no se les da una hoja de ruta a seguir. Las madres y los padres se enfocan legítimamente en alimentar y cuidar las necesidades físicas inmediatas de sus hijos, pero ¿qué pasa con la estimulación mental? ¿Qué deben hacer para prepararlos para un futuro brillante? ¿Qué actividades les ayudarán en la escuela? ¿Cómo se aseguran de que su hijo califique para asistir a la universidad? Como dijo una vez Warren Buffet, “El riesgo proviene de no saber lo que estás haciendo”. Es una apuesta confiar exclusivamente en el personal de la escuela, ya que muchas escuelas no tienen ni el personal ni los recursos para ayudar a los estudiantes a encontrar su camino a la universidad. A menudo se deja que las familias lo averigüen por sí mismas. ¿Cuándo empezar? ¿Qué hacer? ¿Cómo ganar becas? Criar hijos siempre es una aventura, pero prepararlos para la universidad no debería ser una pesadilla.
Cada año, aproximadamente 10,2 millones de estudiantes solicitan ingresar a la universidad en los Estados Unidos (Desilver, 2019). Además de los estudiantes que asistieron a la escuela secundaria en los EE. UU., también se postulan más de 1 millón de estudiantes internacionales (Batalova & Zong, 2018). Las familias de estos estudiantes creen que lo tienen todo resuelto. Sin embargo, según el Departamento de Educación de EE. UU., la tasa de aceptación para los estudiantes de primer año es solo del 65,4 %. Aún menos solicitantes ganan suficiente dinero de becas para pagar la matrícula, los libros, las tarifas o el alojamiento y la comida durante los cuatro o cinco años que lleva graduarse. Para ser aceptado en un colegio o universidad de EE. UU. y ganar suficiente dinero de becas para pagarlo, las familias y los estudiantes deben hacer lo correcto en el momento correcto.
Solicite becas temprano y con frecuencia
Las solicitudes universitarias son rechazadas por varias razones. Algunos estudiantes no cumplen con todos los requisitos de admisión. Incluso cuando lo hacen, muchos estudiantes se detienen allí y no van más allá. Varios no siguen las instrucciones o no cumplen con los plazos. Tampoco solicitan suficientes universidades o tantas becas como sea necesario. El solicitante promedio aplica a 6.8 colegios o universidades antes de ser aceptado (Pew Research Center, 2019). El estudiante universitario promedio solicita de 3 a 7 becas por semana mientras está en la escuela secundaria (Levenstein, 2019).
Dado que hay becas para estudiantes desde la escuela primaria, este es un buen momento para comenzar a aplicar. Los padres deben desarrollar el hábito de buscar becas apropiadas y solicitar algunas cada mes. Una vez que los niños hayan ingresado a la escuela intermedia, aumente la frecuencia de solicitud a unos pocos cada semana. Cuando los estudiantes ingresan a la escuela secundaria, deben hacerse cargo del trabajo de solicitar becas. Elija un día y una hora y solicite rutinariamente un mínimo de tres becas cada semana como estudiante de primer año. Aumente este número a seis cada semana como estudiante de último año hasta que haya acumulado suficiente dinero gratis para pagar cuatro años de matrícula universitaria, tarifas, libros, alojamiento y comida. Pero no te detengas allí. Incluso después de comenzar la universidad, se puede encontrar dinero para becas.
Solicitar la aceptación de la universidad es otro asunto, ya que esto a menudo implica pagar una tarifa de solicitud. Las tarifas oscilan entre $ 25 y $ 90 cada una. Haga una lista de diez colegios o universidades que sean apropiados según el campo de estudio y la ubicación deseada. Asegúrese de incluir algunas instituciones que sean “seguras” en las que la mayoría de los estudiantes que solicitan sean aceptados, pero no olvide incluir algunas que puedan ser un “alcance” y muy apreciadas. El resto debe estar dentro del target del alumno, donde cree que sería feliz estudiando durante cuatro o cinco años.
Ir más allá de los requisitos básicos de admisión
La mayoría de los maestros, consejeros y estudiantes de escuelas secundarias de EE. UU. conocen los requisitos básicos para la admisión a la universidad. Sin embargo, esto no los hace inmunes a cometer errores. Muchos consejeros se enfocan en que los estudiantes cumplan con los requisitos de graduación de la escuela secundaria y pasan por alto los requisitos de admisión a la universidad. Cuando esto sucede, los estudiantes pueden ver rechazadas sus solicitudes. El error de este tipo más común es cumplir con el requisito de idioma extranjero de dos años. Muchas escuelas secundarias requieren solo un año, y eso deja a los estudiantes cortos. Lo que en realidad prefieren las universidades son tres años de estudio en un idioma o dos años de estudio en dos idiomas. Si quieres que tu aplicación se destaque del resto, es posible cursar tres años de un idioma y dos años de otro. Esto es particularmente fácil para los estudiantes que hablan un segundo idioma en casa.
Más allá de cumplir con estos requisitos básicos para la admisión a los colegios y universidades de los EE. UU., es prudente que las familias adopten los hábitos de los estudiantes becados exitosos. Esto no solo asegura la admisión, sino que también da como resultado que los estudiantes obtengan más becas y subvenciones. La mayoría de las familias comienzan a pensar en la universidad cuando sus hijos comienzan la escuela secundaria. Algunos esperan incluso más tiempo hasta que su hijo esté en el tercer o último año de la escuela secundaria (de dieciséis a dieciocho años). Esto es un error. Como dijo Abraham Lincoln: “Las cosas pueden llegar a aquellos que esperan, pero solo las cosas que dejan atrás los que se apresuran”. El mejor momento para comenzar a preparar a un niño para que lo acepten en la universidad y para ganar suficiente dinero de becas para pagarlo es cuando el niño todavía está en pañales. Hay un movimiento internacional basado en esta afirmación y apoyado por la organización sin fines de lucro Zero to Three. El desarrollo temprano de un niño es crucial para el éxito futuro, ya que estos años son importantes para el desarrollo del cerebro necesario para el éxito en la escuela y más allá. Si bien un niño aún no está en preescolar, los padres juegan un papel importante. No solo alimentan y protegen a sus hijos, sino que son sus primeros maestros. Hablar, leer, cantar y jugar con los bebés es tan importante para su desarrollo y éxito futuro como proporcionarles una nutrición adecuada.
Inscríbase en programas de enriquecimiento universitario
Una vez que un niño comienza la escuela, el apoyo de los padres a su aprendizaje no se detiene. Los programas de enriquecimiento, como la música, pueden desempeñar un papel importante en la aceleración del desarrollo del cerebro. Los estudios muestran que la instrucción musical afecta el desarrollo social, emocional y cognitivo de un niño (Gersema, 2016). Los resultados positivos se pueden ver en las clases de matemáticas, ciencias e idiomas, incluso más tarde en la escuela secundaria. Los ganadores exitosos de becas a menudo reciben lecciones de música en la niñez. Otra estrategia que ha demostrado ser útil para ser aceptado en la universidad y ganar más dinero para becas universitarias es inscribirse en cursos de enriquecimiento ofrecidos por colegios o universidades. A veces, los estudiantes van a un campamento de verano o consiguen un trabajo de medio tiempo. Si bien estos tienen algunos beneficios, no producen los mismos resultados. Los colegios y universidades prefieren ver a los estudiantes desafiados por el rigor que existe en los cursos y talleres que se llevan a cabo en los campus universitarios. No importa si las clases se llevan a cabo en los EE. UU. o en el extranjero. Siempre que los estudiantes estén inscritos en programas patrocinados por colegios comunitarios, colegios o universidades públicas o privadas de cuatro años, y los completen con éxito, obtendrán las recompensas.
Antes de seleccionar un curso de enriquecimiento de verano, es aconsejable asegurarse de que el tema que se cubre sea uno en el que el niño esté interesado y sobresalga. Si no es así, el éxito es poco probable. Un niño debe estar emocionado de asistir. Esto es enriquecimiento, no remediación o cuidado de niños. Apoye la curiosidad de un estudiante sobre cada tema seleccionado a lo largo de los años y permítale explorarlos de esta manera. Deje siempre estos cursos con una carta de recomendación de la persona que impartió la clase. No importa qué tan pequeño sea el niño en ese momento. Dichas cartas se convertirán en la base de un currículum que se presentará a las universidades y comités de becas en el futuro.
Los cursos de enriquecimiento de verano también son valiosos para los estudiantes de secundaria. También lo son las cenas familiares, la hora regular de acostarse, los desayunos nutritivos, etc. No deje de tener tradiciones familiares que comenzaron cuando los niños eran más pequeños. Los años de la adolescencia pueden ser difíciles, especialmente si se disuelve la conexión entre padres e hijos. Manténgalo fuerte, para que los estudiantes puedan continuar prosperando a medida que aumenta la competencia por el desempeño. Los estudiantes cuyos padres comenzaron a prepararlos para la universidad a una edad temprana no se inquietan por la transición de la escuela intermedia a la secundaria. No sienten el mismo estrés que sienten los demás porque saben que tienen un plan a seguir.
Encuentre un mentor
Una de las primeras cosas que los estudiantes deben hacer al ingresar a la escuela secundaria es identificar qué adulto en el campus es el residente experto en todo lo relacionado con la universidad. Lo más probable es que sea uno de los consejeros de la escuela o el miembro del personal que dirige el centro de carreras, si hay uno en el campus. En la primera oportunidad, los estudiantes confiados se presentan a esta persona y le hacen saber que planea asistir a la universidad. Luego pasan por su oficina para ponerse en contacto a intervalos regulares. Al hacerlo, nunca se pierden los próximos eventos y fechas límite. El consejero se asegura de que este estudiante tome todas las clases requeridas para ser admitido en la universidad, y no solo para graduarse de la escuela secundaria; esto proporciona una clara ventaja.
Si la escuela no tiene un centro de carreras y nadie en la facultad parece estar bien versado en los requisitos universitarios, depende del estudiante o la familia encontrar un mentor. Puede ser un estudiante mayor o alguien que ya se graduó de la escuela secundaria y asistió a la universidad en los EE. UU. Hay organizaciones de ex alumnos en las escuelas secundarias que pueden ser útiles para encontrar a alguien apropiado. También hay clubes y grupos cívicos que pueden proporcionar un mentor. Es vital encontrar a alguien que se asegure de que un estudiante esté tomando todos los cursos correctos y cumpliendo con todos los requisitos escritos y no escritos. Como dijo una vez John Maxwell: “Uno de los mayores valores de los mentores es la capacidad de ver hacia adelante lo que otros no pueden ver y ayudarlos a navegar un curso hacia su destino”.
Mantenga registros precisos desde una edad temprana
Algunas familias son bastante organizadas y realizan un seguimiento de cada curso de enriquecimiento, evento especial y premio, y esto les da a sus hijos una clara ventaja cuando solicitan admisión a la universidad, becas y subvenciones. Llevar un diario cronológico de dicha participación y un archivo en el que almacenar las cartas de recomendación es una forma sencilla y eficaz de brindar a los niños este apoyo. Asegúrese de pedir cartas en cada oportunidad. Hacerlo puede sentirse incómodo al principio, pero es una incomodidad a corto plazo en el comercio por un beneficio a largo plazo. Cada capítulo de mi libro, Free College, termina con un plan de acción y varias páginas con líneas para registrar actividades, premios, cursos de enriquecimiento, etc. Hacer un seguimiento de todos esos eventos a medida que suceden es mucho más fácil que tratar de recordarlos más tarde. . Dado que la mayoría de las personas no mantienen registros, esta es una forma de garantizar que la solicitud de un niño se destaque.
El costo de la universidad
Asistir a un colegio comunitario en los EE. UU. es la opción más frugal tanto para los ciudadanos estadounidenses como para los estudiantes internacionales. Actualmente, más de 13 millones de estudiantes asisten a los 1132 colegios comunitarios en los EE. UU. De este número, alrededor de 90 000 son estudiantes internacionales (Caldwell, 2016). Aunque estas universidades solo ofrecen un programa de dos años, los ahorros son sustanciales. El costo promedio por año en un colegio comunitario es de $3347, mientras que el costo de asistir a un colegio o universidad pública de cuatro años es de $9139. Si los costos son un problema, es aconsejable considerar la universidad comunitaria como una opción durante los primeros dos años y luego transferirse a una universidad de cuatro años para terminar de obtener un título. Asegúrese de consultar al personal de orientación de la posible universidad de cuatro años para verificar que los cursos tomados en la universidad comunitaria sean transferibles.
Si las familias comenzaron a solicitar becas universitarias cuando sus hijos aún asistían a la escuela primaria y continuaron hasta que llegó el momento de decidir dónde asistir a la universidad, podría haber suficiente dinero de becas acumulado para que asistir a una universidad pública de cuatro años sea esencialmente gratis. Si el dinero no es una preocupación, asistir a uno de los 1845 colegios y universidades privadas en los EE. UU. siempre es una posibilidad. Sin embargo, tenga en cuenta que el precio promedio es de $ 41,426 por año. La mayoría de los estudiantes tardan entre cuatro y cinco años en obtener sus títulos. Si continúa con un trabajo de posgrado, la factura final puede ser astronómica. Las familias deben decidir si el prestigio percibido asociado al nombre de la universidad justifica la obligación financiera. La fuente de los títulos de los estudiantes que estudian Negocios o Artes Liberales parece marcar una diferencia en las ganancias futuras. En otros campos, Educación, Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemáticas, etc., no hubo diferencia estadística en los ingresos futuros (Hofherr, 2016).
Una de las consideraciones más importantes al seleccionar un colegio o universidad es la acreditación. Solo considere colegios y universidades que estén acreditadas. Los estudiantes también deben determinar las materias que desean estudiar e investigar qué universidades ofrecen un programa completo en el campo elegido. También es importante examinar la ubicación de la universidad. Asegúrate de que sea lo suficientemente agradable permanecer allí durante los cuatro o cinco años que te llevará graduarte. ¿Es una zona adecuada para vivir? ¿Es seguro? Mire la comunidad vecina también. Muchos graduados universitarios encuentran trabajo en el área que rodea su universidad después de graduarse y nunca regresan a casa. Decide si es aceptable estar tan lejos de la familia en los próximos años.
El último factor a considerar es el costo. Si todo lo demás es igual, es preferible postularse a colegios y universidades que dejarán a los estudiantes sin deudas al graduarse. Hay más de $46 mil millones en subvenciones y becas disponibles cada año (Fay, n.d.). Eso es más que suficiente para que los estudiantes que califican se gradúen de la universidad sin deudas. Para obtener más consejos sobre cómo criar hijos que calificarán para la admisión a la universidad y ganarán suficientes becas para cubrir el costo, lea Free College, disponible en Amazon en todo el mundo. El libro ha sido respaldado por varios destacados expertos en educación y carreras. Rett Lemoult, CEO de Formulas for Success, dijo: “Esta no es solo una guía para ingresar a la universidad de forma gratuita, sino también ideas prácticas que los ayudarán a hacer lo que los hará exitosos en el futuro”.
Para modificar un famoso proverbio chino, el mejor momento para comenzar a preparar a sus hijos para la universidad fue cuando estaban en pañales. El segundo mejor momento es ahora. Alimenta a tus hijos. Pasa tiempo con ellos, sin importar su edad. Es la forma más efectiva de ayudarlos a desarrollar su autoestima. Expóngalos al arte, la música, la literatura, la ciencia y los deportes. Llévalos de viaje. Pasa tiempo en la naturaleza y experimenta otras culturas. Visita universidades y museos. Cocinar juntos, cenar juntos y soñar con lo que quieren ser en el futuro. Mantenga un registro de sus experiencias, para que escribir ensayos de solicitud de becas y universidades sea más fácil cuando llegue el momento. Comience a solicitar becas mucho antes de ingresar a la escuela secundaria. No lo pospongas. No se obtiene nada bueno por retrasarse, y es posible que acumule suficiente dinero de becas para que disfruten de Free College.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
Caldwell, T. (2012, May 10). For International Students, a Guide to U. S. Community Colleges. Retrieved from https://india.blogs.nytimes.com/2012/05/10/an-international-students-guide-to-community-colleges/.
Desilver, D. (2019). A Majority of U.S. Colleges Admit Most Students Who Apply. Retrieved from http://pewresearch.org/fast-tank/2019/04/09/a-majority-of-u-s-colleges-admit-most-who-apply/.
Fay, M. (n.d.). Scholarships & Grants for College Students. Retrieved from http://debt.org/students/scholarships-and-grants/.
Gersema, E. (2016, June 20). Child’s Brains Develop Faster with Music Training. Retrieved from http://news.usc.edu/102681/childrens-brains-develop-faster-with-music-training/.
Hofherr, J. (2016, February 2). Going to an Elite College Only Matters for Some Professions. Retrieved from http://scholarshipinformer.com/applying-for-scholarships/.
Levenstein, A. (2019, February 20). How Many Scholarships Should You Be Applying For? [weblog post]. Retrieved from http://scholarshipinformer.com/applying-for-scholarships/.
Zong, J. and Batalova, J. (2018). International Students in the United States. Retrieved from http://migrationpolicy.org/article/international-students-united-states
